Esmeraldas, una provincia costera ecuatoriana ubicada en la frontera norte del país, ha sido golpeada por fuertes lluvias que causaron el desbordamiento de seis ríos. Según el último reporte oficial, 11.750 personas y 2.895 viviendas con han sido afectadas por las inundaciones.
Las imágenes muestran el devastador escenario. Los habitantes de cuatro cantones de Esmeraldas (Atacames, Esmeraldas, Muisne y Quinindé) salieron de sus viviendas e incluso subieron a los techos de las mismas para pedir ayuda. Las Fuerzas Armadas lograron rescatar a 1.467 personas en botes y helicóptero.
Para las labores de rescate, traslado a albergues, logística y atención a los afectados, en Esmeraldas se desplegaron 500 efectivos de las Fuerzas Armadas, 110 policías y aspirantes, así como el cuerpo de bomberos y voluntarios de la Cruz Roja.
El Servicio Nacional de Riesgos y Emergencias reportó que las lluvias afectaron a vías de primer y segundo orden, viviendas, unidades educativas y cultivos de la zona. En total se han registrado 16 eventos peligrosos: 12 inundaciones, 1 deslizamiento, 1 socavamiento, 1 vendaval, 1 colapso estructural.
La inestabilidad climática continuará en el litoral ecuatoriano, de acuerdo a las últimas predicciones del Instituto Nacional de Metereología e Hidrología. Se espera que la tarde de este lunes y la mañana del 6 de junio continúen los eventos intensos al norte e interior de la región litoral. En las otras regiones naturales de Ecuador (Sierra, Amazonía y Galápagos), también se han pronosticado lluvias para este lunes y martes.
Además de las viviendas, 21 centros educativos y cinco centros de salud también fueron afectados. El Ministerio de Educación suspendió las clases en los cantones inundados y en otros a los que no se puede acceder por el estado de las vías.
El presidente de Ecuador, Guillermo Lasso, se pronunció este domingo en sus redes sociales y aseguró que el Sistema de Gestión de Riesgos Descentralizado, la Fuerza de Tarea Conjunta, los municipios y la Prefectura están trabajando para atender a los esmeraldeños: “La prioridad es salvar sus vidas, ¡protegerlos!”, escribió. Además, indicó que las lluvias se mantuvieron por 12 horas.
El Comité de Operaciones de Emergencias de Esmeraldas resolvió habilitar siete alojamientos temporales para las familias damnificadas. Además, la Prefectura de Esmeraldas facilitará tanqueros de agua para atender la emergencia en diferentes cantones, así como camionetas para movilización de grupos de trabajo.
Las poblaciones de Esmeraldas han sufrido un histórico abandono estatal. La provincia no solo es una de la más violentas del país, por los grupos armados y criminales que operan allí, sino también una de las más pobres.
