El complejo de Angkor Wat será el lugar más beneficiado por el inicio y mejora de las operaciones comerciales en el aeropuerto.
Las operaciones comerciales comenzaron el lunes en el aeropuerto más grande y nuevo de Camboya, diseñado para servir como puerta de entrada mejorada a la principal atracción turística del país, el complejo de templos centenarios de Angkor Wat en la provincia noroccidental de Siem Reap.
Un vuelo de Bangkok Airways procedente de Tailandia fue el primero en aterrizar, con 16 vuelos adicionales programados para el primer día de operaciones en el aeropuerto internacional de Siem Reap-Angkor.
El aeropuerto, que fue construido a un costo de alrededor de 1.100 millones de dólares en 700 hectáreas de terreno a unos 40 kilómetros al este de Angkor Wat, cuenta con una pista de aterrizaje de 3.600 metros de largo. La construcción comenzó en 2020 para reemplazar el antiguo aeropuerto, a unos 5 kilómetros del sitio del templo, que se está retirando en parte por temor a que las vibraciones de los vuelos frecuentes estuvieran dañando los cimientos de los templos.
El nuevo aeropuerto tiene capacidad para 7 millones de pasajeros al año, y hay planes para aumentarlo hasta 12 millones de pasajeros al año a partir de 2040. Fue construido bajo un programa de construcción, operación y transferencia (BOT) de 55 años entre Camboya y China.
Según el Ministerio de Turismo, Camboya recibió unos 3,5 millones de turistas internacionales en los primeros ocho meses de 2023, mientras que durante todo 2019 (el último año antes de la pandemia de coronavirus) recibió unos 6,6 millones de visitantes extranjeros. El turismo se considera uno de los principales pilares que sustentan la economía de Camboya.
El viceprimer ministro Vongsey Vissoth, quien encabezó la ceremonia que marcó el inicio de las operaciones, dijo que el nuevo aeropuerto será inaugurado oficialmente el 16 de noviembre por el primer ministro Hun Manet y altos funcionarios chinos.
Se está construyendo otro aeropuerto financiado por China a un costo de 1.500 millones de dólares para dar servicio a la capital, Phnom Penh. El nuevo aeropuerto internacional de Phnom Penh, conocido formalmente como Aeropuerto Internacional Techo, tiene una superficie de 2.600 hectáreas (6.425 acres) y su finalización está prevista para 2024.
