A pesar de la admisión de su terrible acto, el obispo no enfrentó ningún castigo por parte del Vaticano.
El Papa Francisco expulsó el jueves a un notorio obispo belga que admitió hace 14 años que abusó sexualmente de su sobrino, pero no enfrentó ningún castigo del Vaticano. El caso de Roger Vangheluwe, obispo emérito de Brujas, se convirtió hace mucho tiempo en un símbolo de la hipocresía y disfunción de la Iglesia católica al abordar los casos de abuso. No solo se le permitió retirarse silenciosamente después de que estalló el escándalo en 2010, sino que el jefe de la iglesia belga en ese momento, el cardenal Godfried Danneels, fue captado en una cinta pidiéndole a una de sus víctimas que mantuviera su abuso en secreto hasta que el obispo dejara el cargo.
El anuncio del Vaticano de que Francisco había laicizado a Vangheluwe se produjo unos meses antes de que el Papa visite Bélgica, donde el caso habría sido una distracción no deseada y problemática.
Vangheluwe, de 87 años, saltó a la infamia internacional en 2010 en medio de revelaciones de que había abusado sexualmente de su joven sobrino durante más de una docena de años cuando era sacerdote y luego obispo. Más tarde admitió que también abusó de un segundo sobrino. Todo el tiempo restó importancia a sus crímenes y describió su abuso como un pequeño juego que no involucraba sexo duro.
Se le permitió jubilarse dos años antes de la edad normal de jubilación, pero no enfrentó más castigo. Era una prueba de la negativa general de la Santa Sede en ese momento a sancionar a los obispos católicos incluso por delitos sexuales admitidos.
La embajada del Vaticano en Bélgica dijo en un comunicado el jueves que en los últimos meses se habían informado a la oficina de abusos sexuales de la Santa Sede de nuevos elementos graves que justificaban la reapertura del caso.
En los últimos meses, los propios obispos de Bélgica han expresado cada vez más públicamente su indignación ante la negativa del Vaticano a tomar medidas contra Vangheluwe, afirmando que durante años habían pedido al Vaticano que expulsarán a Vangheluwe sin obtener respuesta.
La embajada del Vaticano dijo que después de que se escuchó la defensa de Vangheluwe, el Dicasterio para la Doctrina de la Fe presentó el caso a Francisco el 8 de marzo. Tres días después, dijo, Francisco decidió aceptar la recomendación de que Vangheluwe fuera laicizado. Es el castigo más severo que el Vaticano puede imponer, pero únicamente significa que Vangheluwe es ahora un laico y no puede presentarse como sacerdote.
Pidió que se le permitiera vivir en una casa de retiros sin ningún contacto con el mundo para dedicarse a la oración y la penitencia, según el comunicado.
Lieve Halsberghe, una defensora belga de los sobrevivientes de abusos, dijo que la laicización tardía no trajo justicia a las víctimas de Vangheluwe y fue un mero truco de relaciones públicas antes de la visita de Francisco a finales de este año a Lovaina, donde el Papa conmemorará el 600 aniversario de la desaparición de Bélgica. Universidad católica.
A raíz de las revelaciones, una comisión especial elaboró un informe con relatos desgarradores de clérigos católicos que abusaron sexualmente de cientos de víctimas, algunas de tan solo dos años, y dijo que el abuso provocó al menos 13 suicidios. El jefe de la comisión afirmó que, en realidad, los abusos eran aún peores, pero que muchas víctimas todavía no se atrevían a hablar.
