Por lo general son los hombres y los niños los encargados de aplicar la capa de barro.
Miles de malienses cargando cubos y jarras de barro se unieron este fin de semana al revoque anual del edificio de adobe más grande del mundo, un ritual clave que mantiene la integridad de la Gran Mezquita de Djenne en el centro del país.
El edificio ha estado en la lista del Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO desde 2016. La mezquita y la ciudad circundante, un centro histórico de aprendizaje islámico, han sido amenazados por el conflicto entre rebeldes islamistas, fuerzas gubernamentales y otros grupos.
La mezquita de Djenne necesita una nueva capa de barro cada año antes del inicio de la temporada de lluvias en junio, o el edificio quedará deteriorado. El evento de revoque alguna vez atrajo a decenas de miles de turistas cada año. Como ocurre con el resto de Malí, la industria turística de Djenne prácticamente ha desaparecido por completo.
Tradicionalmente, los hombres y los niños son responsables de subir a la mezquita y aplicar la nueva capa de barro, mientras que las mujeres y las niñas son responsables de buscar agua del río cercano para mezclarla con arcilla y producir más barro necesario para el evento.
Moussa Moriba Diakité, jefe de la misión cultural de Djenne, afirmó que la seguridad ha amenazado el evento anual. “Mucha gente habla de inseguridad y escuchamos que no podemos venir a Djenne porque hay inseguridad”, dijo.
A pesar de la desaparición de la industria turística de Djenne, el mantenimiento de la mezquita es algo que debe continuar a cualquier precio, afirmó Diakité, para preservar el patrimonio cultural del país.
Malí, junto con sus vecinos Burkina Faso y Níger, está luchando contra una insurgencia de grupos armados, incluidos algunos aliados con Al Qaeda y el grupo Estado Islámico. Tras los golpes militares en los tres países en los últimos años, las juntas gobernantes expulsaron a las fuerzas francesas y recurrieron a las unidades mercenarias de Rusia en busca de asistencia de seguridad.
