Las autoridades han estimado que al menos 670 personas murieron en el deslizamiento, los cuerpos de rescate continúan con los trabajos contra reloj.
La Organización Internacional para las Migraciones aumentó su estimación del número de muertos por un deslizamiento de tierra masivo en Papúa Nueva Guinea a más de 670, ya que los servicios de emergencia y los familiares traumatizados perdieron la esperanza de encontrar sobrevivientes.
Serhan Aktoprak, jefe de la misión de la agencia de migración de la ONU en la nación insular del Pacífico Sur, dijo que la cifra revisada de muertos se basó en cálculos de funcionarios de la aldea de Yambali y de la provincia de Enga de que más de 150 casas habían quedado sepultadas por el deslizamiento de tierra del viernes. La estimación anterior había sido de 60 viviendas.
“Están estimando que más de 670 personas están bajo tierra en este momento”, dijo Aktoprak.
Las autoridades locales habían estimado inicialmente el número de muertos el viernes en 100 o más. Hasta el domingo únicamente se habían recuperado cinco cuerpos y una pierna de una sexta víctima, cuando una excavadora donada por un constructor local se convirtió en la primera pieza de equipo mecánico de movimiento de tierras en unirse al esfuerzo de recuperación.
Los equipos de socorro trasladaban a los supervivientes a terrenos más seguros, mientras toneladas de tierra inestable y la guerra tribal, que abunda en las tierras altas de Papúa Nueva Guinea, amenazaban los esfuerzos de rescate.
Alrededor de 250 casas más han sido abandonadas desde el deslizamiento de tierra debido a que el terreno aún se mueve, dejando a unas 1.250 personas sin hogar, dijeron las autoridades.
Mientras tanto, el gobierno nacional está considerando si necesita solicitar oficialmente más apoyo internacional.
Las cuadrillas han perdido la esperanza de encontrar sobrevivientes bajo tierra y escombros a entre 6 y 8 metros de profundidad.
Las autoridades gubernamentales estaban estableciendo centros de evacuación en terrenos más seguros a ambos lados de la enorme franja de escombros que cubre un área del tamaño de tres o cuatro campos de fútbol y ha cortado la carretera principal que atraviesa la provincia.
Además de la carretera bloqueada, los convoyes que han transportado alimentos, agua y otros suministros esenciales desde el sábado a la devastada aldea situada a 60 kilómetros de la capital provincial, Wabag, se han enfrentado a riesgos relacionados con los combates tribales en la aldea de Tambitanis, aproximadamente a mitad de camino a lo largo de la carretera. Los soldados de Papúa Nueva Guinea se encargaban de la seguridad de los convoyes.
Las autoridades locales aceptaron el domingo que la población de la aldea era sustancialmente de más de 4.000 personas cuando la ladera de piedra caliza se desprendió, pero aún no estaba disponible una estimación revisada.
Justine McMahon, directora nacional de la agencia humanitaria CARE International, dijo que trasladar a los sobrevivientes a terrenos más estables era una prioridad inmediata, además de proporcionarles alimentos, agua y refugio. Los militares estaban liderando esos esfuerzos.
Aktoprak esperaba que el gobierno decidiera el martes si solicitaría oficialmente más ayuda internacional.
