Al menos tres gobiernos costeros aparte de China reclaman sus derechos sobre las aguas; Filipinas, Vietnam y Taiwán.
China ha estado en desacuerdo con muchos otros países de Asia-Pacífico durante años por sus amplios reclamos marítimos, incluido casi todo el Mar de China Meridional, una vía fluvial estratégica y rica en recursos alrededor de la cual Beijing ha trazado una línea de 10 puntos en los mapas oficiales para delimitar lo que dice su territorio.
Beijing se encuentra en medio de una expansión militar masiva y se ha vuelto cada vez más asertivo a la hora de perseguir sus reclamos, dando lugar a confrontaciones directas más frecuentes, principalmente con Filipinas, aunque también está involucrado en disputas territoriales de larga data con Vietnam, Taiwán, Malasia y Brunei.
En el último incidente, un barco chino y un barco de suministros filipino chocaron cerca de las disputadas Islas Spratly en el Mar de China Meridional. La guardia costera de China dijo que un barco de suministros filipino entró en aguas cercanas al Second Thomas Shoal, un arrecife sumergido en las Islas Spratly que forma parte del territorio reclamado por varias naciones.
Filipinas dice que el banco de arena se encuentra dentro de su zona económica exclusiva reconocida internacionalmente y a menudo cita un fallo de arbitraje internacional de 2016 que invalida los amplios reclamos de China sobre el Mar de China Meridional por motivos históricos.
La guardia costera china dijo que la embarcación filipina ignoró las repetidas y solemnes advertencias de China y se acercó peligrosamente a una embarcación china en navegación normal de manera poco profesional, lo que provocó una colisión.
“Filipinas es enteramente responsable de esto”, dijo la guardia costera en su declaración en la plataforma de redes sociales WeChat.
Mientras tanto, el ejército filipino calificó el informe de la guardia costera china de engañoso y dijo que no discutiría detalles operativos sobre la rotación humanitaria legal y la misión de reabastecimiento en Ayungin Shoal, que se encuentra dentro de nuestra zona económica exclusiva.
Utilizó el nombre filipino para el banco de arena, donde el personal de la marina filipina ha transportado alimentos, medicinas y otros suministros a un buque de guerra encallado durante mucho tiempo que ha servido como puesto de avanzada territorial de Manila.
El Ministerio de Asuntos Exteriores no dio más detalles sobre el alcance de los daños sufridos por los buques chinos o filipinos.
En los últimos meses se han producido varios incidentes cerca del banco de arena, que se encuentra a menos de 370 kilómetros de la costa de Filipinas y donde mantiene un puesto de avanzada a bordo del BRP Sierra Madre, que había estado cubierto de óxido desde que fue encallado deliberadamente en 1999, pero sigue siendo un buque militar en servicio activo, lo que significa que Filipinas podría considerar un ataque contra él como un acto de guerra.
China se ha vuelto cada vez más asertiva al presionar por su reclamo sobre prácticamente todo el Mar de China Meridional, lo que ha llevado a un número creciente de conflictos directos con otros países de la región, sobre todo Filipinas y Vietnam.
Una nueva ley de China, que entró en vigor el sábado, autoriza a su guardia costera a confiscar barcos extranjeros que entren ilegalmente en aguas territoriales de China y a detener a tripulaciones extranjeras por hasta 60 días. La ley renovó una referencia a la legislación de 2021 que dice que la guardia costera de China puede disparar contra barcos extranjeros si es necesario.
