La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, se dio un baño en el río Sena, cumpliendo la promesa de demostrar que la vía fluvial contaminada durante mucho tiempo estaba lo suficientemente limpia como para albergar competencias de natación durante los Juegos Olímpicos de 2024, así como parte de la ceremonia de apertura, ahora a únicamente nueve días de distancia.
Las pruebas diarias de calidad del agua realizadas a principios de junio indicaron niveles peligrosos de bacteria E. coli, seguidas de mejoras recientes.
Vestida con un traje de neopreno y gafas protectoras, Hidalgo se sumergió en el río cerca del imponente Ayuntamiento, su oficina y la Catedral de Notre Dame. El jefe de París 2024, Tony Estanguet, y el máximo funcionario gubernamental de la región parisina, Marc Guillaume, se unieron a ella, junto con nadadores de clubes de natación locales.
“El Sena es exquisito”, dijo Hidalgo desde el agua. Después de salir, continuó delirando: “El agua es muy, muy buena. Un poco genial, pero no tan malo”. También dijo que hoy era un sueño y un testimonio de que hemos logrado mucho trabajo, en referencia al plan de natación de la ciudad que se lanzó en 2015.
Nadaron río abajo durante unos 100 metros, alternando entre crol y braza.
Es parte de un esfuerzo más amplio para mostrar la mejora de la limpieza del río antes de los Juegos de Verano que comenzarán el 26 de julio con una fastuosa ceremonia al aire libre que incluye un desfile de atletas en barcos por el Sena.
La natación en el Sena está prohibida desde hace más de un siglo. Desde 2015, los organizadores han invertido 1.500 millones de dólares para preparar el Sena para los Juegos Olímpicos y garantizar que los parisinos tengan un río más limpio después de los Juegos. El plan incluía la construcción de una gigantesca cuenca subterránea de almacenamiento de agua en el centro de París, la renovación de la infraestructura de alcantarillado y la mejora de las plantas de tratamiento de aguas residuales.
Originalmente planeado para junio, él nado de Hidalgo se pospuso debido a las elecciones parlamentarias anticipadas en Francia. En la fecha inicial, el hashtag “jechiedanslaSeine” (“Estoy haciendo caca en el Sena”) fue tendencia en las redes sociales cuando algunos amenazaron con protestar contra los Juegos Olímpicos defecando río arriba.
Eso no disuadió a Hidalgo, quien entró cuidadosamente al río usando una escalera en un estanque artificial, instalado para el evento. Para la ocasión se desplegaron siete embarcaciones de seguridad. Los bancos superiores estaban llenos de espectadores curiosos.
Después de que los funcionarios abandonaron las orillas del Sena, muchos nadadores seguían en el agua, algunos jugando a la pelota y otros practicando sus saltos desde el estanque artificial, todo en un ambiente muy festivo.
Otros políticos han prometido limpiar el Sena. Jacques Chirac, el expresidente francés, hizo una promesa similar en 1988 cuando era alcalde de París, pero nunca se cumplió.
Las preocupaciones sobre el flujo del Sena y los niveles de contaminación han persistido, lo que ha llevado a que el grupo de monitoreo Eau de Paris realice pruebas diarias de la calidad del agua. Los resultados de principios de junio indicaron niveles peligrosos de bacteria E. coli, seguidos de mejoras recientes.
El Sena albergará varias pruebas de natación en aguas abiertas durante los Juegos, incluida la natación de maratón en los Juegos Olímpicos y las etapas de natación de los triatlones olímpicos y paralímpicos.