El incidente ocurrió, cuando un grupo de 26 personas viajaba a un funeral en una embarcación de madera casera en el río Tekeze, cerca de la frontera de Etiopía con Eritrea.
Se están realizando esfuerzos para recuperar los cuerpos de las víctimas, y hasta ahora solo se han recuperado dos, según la Agencia de Prensa Etíope.
El Tekeze es una puerta de entrada para inmigrantes ilegales y civiles que escapan del conflicto en Amhara y la región vecina de Tigray.
En el pico de la guerra civil de Tigray, miles de etíopes cruzaron a Sudán usando el río. Los barcos vuelcan regularmente en el río cuando los contrabandistas transportan inmigrantes ilegales al Golfo de Adén y luego a Medio Oriente y Europa.
El conflicto en curso en Amhara, que enfrenta a las fuerzas federales etíopes contra un grupo nacionalista amhara conocido como FANO, ha intensificado el desplazamiento de civiles. Muchos han emprendido migraciones arriesgadas para escapar de la violencia.
El accidente del barco ocurrió mientras los etíopes lloran la muerte de al menos 257 personas la semana pasada en deslizamientos de tierra en una zona remota del sur del país. Los legisladores declararon un período de duelo nacional de tres días que comenzó el sábado.