Los habitantes de Southport, Inglaterra, se reunieron para el primero de los funerales de las tres niñas asesinadas durante una clase de baile, recordando la sonrisa radiante de Alice da Silva Aguiar, de 9 años, y pidiendo el fin de los disturbios que han convulsionado a Gran Bretaña desde el ataque de hace dos semanas.
Cientos de dolientes llenaron la iglesia católica de San Patricio y se volcaron a la calle, que había sido decorada con cintas rosas y globos en honor de Alice. La jefa de policía Serena Kennedy estaba entre ellos y transmitió el mensaje de los padres de que nadie debería cometer actos de violencia en nombre de su hija.
“Estoy avergonzada y lamento mucho que hayan tenido que considerar esto al planificar el funeral de su hermosa hija, Alice”, dijo Kennedy, quien dirige la fuerza policial de Merseyside, que cubre el área alrededor de Liverpool. “Y espero que cualquiera que haya participado en los violentos disturbios en nuestras calles durante los últimos 13 días esté avergonzado por el dolor que les ha causado a ustedes, una familia en duelo”.
Los activistas de extrema derecha han utilizado la desinformación sobre el ataque en una clase de baile con temática de Taylor Swift en la que murió Alice como pretexto para las manifestaciones antiinmigrantes. Se desataron disturbios y saqueos cuando las turbas atacaron mezquitas, tiendas propiedad de inmigrantes y hoteles que albergaban a solicitantes de asilo. Los disturbios han sido alimentados por los usuarios de las redes sociales que difundieron información errónea sobre el sospechoso del ataque con cuchillos del 29 de julio.
Los rumores, posteriormente desacreditados, circularon rápidamente en línea de que el sospechoso era un solicitante de asilo o un inmigrante musulmán. El sospechoso nació en Gales y se mudó al área de Southport en 2013. Sus padres eran originarios de Ruanda.
La violencia se calmó cuando las manifestaciones de extrema derecha previstas en docenas de lugares de toda Gran Bretaña no se materializaron. En cambio, los manifestantes pacíficos contra el racismo se presentaron en masa.
Sus padres, Sergio y Alexandra, describieron a Alice como una niña de ensueño perfecta que amaba a los animales y se movía por el mundo con confianza y empatía.
“Sentimos conmoción, un dolor inimaginable, te extrañamos”, dijeron en un homenaje leído en su nombre. “De vez en cuando, se nos cae la ficha. Cuando mamá dice ‘Buenas noches, Sergio, buenas noches Alice’, y luego nos golpea a todos de nuevo. No te escuchamos”.
Jinnie Payne, directora de la escuela primaria Churchtown, recordó que Alice una vez decoró el puntero del aula de un maestro como una varita mágica y describió las siete “cualidades de Alice” que deseaba que todos los estudiantes tuvieran.
Entre ellas, tener una gran sonrisa, un interés genuino en los demás y tratar a todos por igual. Pero también le encantaba bailar.
El domingo, sus padres publicaron una foto de Alice de pie junto a una figura de cartón de Swift mientras esperaba que comenzara su última clase de baile.