Fue mediante un informe que se dio a conocer estos hechos realizados entre 1970 y 1980.
La Iglesia de Inglaterra encubrió abusos horribles por parte de un abogado que fue voluntario en campamentos de verano cristianos en las décadas de 1970 y 1980, y el jefe ceremonial de la Comunión Anglicana no lo denunció a las autoridades cuando se enteró de los abusos en 2013, según un informe independiente publicado el jueves.
John Smyth, quien murió en Sudáfrica en 2018 a los 75 años, abusó física, sexual, psicológica y espiritualmente de unos 30 niños y jóvenes en el Reino Unido y 85 en África durante cinco décadas, según el informe de 251 páginas encargado por la iglesia. Se cree que Smyth es el abusador serial más prolífico asociado con la iglesia.
“Muchas de las víctimas que tomaron la valiente decisión de hablar con nosotros sobre lo que experimentaron han llevado este abuso en silencio durante más de 40 años”, dijo Keith Makin, quien dirigió la revisión. “A pesar de los esfuerzos de algunas personas por llamar la atención de las autoridades sobre el abuso, las respuestas de la Iglesia de Inglaterra y otros fueron completamente ineficaces y equivalieron a un encubrimiento”.
La iglesia dijo que estaba profundamente apenada por el horrible abuso, y agregó que nunca hay lugar para encubrir el abuso.
Smyth, quien era un abogado consumado y un orador carismático, fue un líder voluntario en los campamentos de Iwerne. Los campamentos celebrados en varios lugares estaban asociados con la iglesia y se desarrollaron para preparar a los jóvenes de las principales escuelas para altos cargos en la iglesia y otras partes de la sociedad.
Smyth usó un bastón para castigar a los campistas por pecados que incluían orgullo, hacer comentarios sexuales, masturbación o, en un caso, mirar a una niña demasiado tiempo, según el informe. Las víctimas y Smyth estaban al menos parcialmente, si no totalmente, desnudos durante las brutales palizas.
“La escala y la severidad de la práctica fueron horribles”, señaló el informe. “Se registraron palizas de 100 golpes por masturbación, 400 por orgullo y una de 800 por alguna ‘caída’ no revelada”.
Ocho de las víctimas recibieron alrededor de 14.000 golpes de bastón y dos informaron de 8.000 latigazos en tres años. Ocho hombres dijeron que a menudo sangraban por los azotes y otros informaron de hematomas y cicatrices.
Un ministro compiló un informe secreto de los abusos en 1982 y otros funcionarios de la iglesia estaban al tanto de ello, pero nunca se contactó a la policía.
“Pensé que le haría un daño inmenso a la obra de Dios si esto se hiciera público”, dijo el ahora fallecido reverendo David Fletcher a las personas que trabajaron en el nuevo informe.
Según el informe, a Smyth se le animó mucho a marcharse y acabó trasladándose a Zimbabue con su mujer y sus hijos. Recibió ayuda económica de los funcionarios de la iglesia.
Los funcionarios de la iglesia, incluido el arzobispo de Canterbury, Justin Welby, el jefe ceremonial de la iglesia, tuvieron otra oportunidad de denunciar a Smyth y evitar posibles nuevos abusos cuando se enteraron en 2013, pero no lo hicieron, según el informe.
Welby, que asistió a los campamentos de Iwerne y conocía a Smyth, dijo que no sabía nada de los abusos antes de 2013.
El informe afirma que si Smyth hubiera sido denunciado a la policía en ese momento, podría haber descubierto la verdad y conducido a una posible condena penal.
Los rumores sobre sus abusos no se hicieron públicos hasta una investigación de 2017 realizada por Channel 4, que llevó a la policía de Hampshire a iniciar una investigación. La policía tenía previsto interrogar a Smyth en el momento de su muerte y estaba preparada para extraditarlo.
