Los manifestantes parecían decididos a entrar en Islamabad, donde el confinamiento, que lleva dos días en vigor, ha alterado la vida cotidiana.
La policía paquistaní disparó botes de gas lacrimógeno contra partidarios del ex primer ministro encarcelado Imran Khan para impedirles entrar a la capital, donde esperaban realizar una sentada para exigir su liberación, dijeron las autoridades.
El lanzamiento de gases lacrimógenos se produjo poco después de que los manifestantes, que viajaron 150 kilómetros desde el agitado noroeste, comenzaran a llegar y reunirse cerca de Islamabad. Desafiaron un cierre, gases lacrimógenos anteriores y arrestos generalizados a pesar de la prohibición de manifestaciones en la ciudad.
El hecho se produjo un día después de que la dirigencia del partido de Khan siguió adelante con la larga marcha incluso cuando el presidente bielorruso Alexander Lukashenko llegó para una visita de tres días. Fue recibido en un aeropuerto cerca de la capital por el primer ministro Shehbaz Sharif el lunes por la noche.
Las autoridades dijeron que al menos un policía murió y varios oficiales y manifestantes resultaron heridos en enfrentamientos. Los manifestantes parecían decididos a entrar en Islamabad, donde el confinamiento, que lleva dos días en vigor, ha alterado la vida cotidiana.
El gobierno estaba en conversaciones con el partido de Khan para evitar más violencia, dijeron las autoridades.
El ministro del Interior, Mohsin Naqvi, dijo a los periodistas después de la medianoche que el gobierno está dispuesto a permitir que los partidarios de Khan se reúnan en las afueras de Islamabad, pero amenazó con tomar medidas extremas si entraban en la ciudad para protestar.
Khan, que lleva más de un año en la cárcel y se enfrenta a más de 150 causas penales, sigue siendo popular. Su partido, Pakistan Tehreek-e-Insaf, o PTI, dice que los casos tienen motivaciones políticas.
Se esperaba que un convoy de vehículos que transportaba manifestantes entrara en la capital. Los funcionarios de seguridad dicen que esperan entre 9.000 y 11.000 manifestantes, mientras que el PTI dice que el número será mucho mayor.
Un vídeo en las redes sociales mostraba a los partidarios de Khan poniéndose máscaras de gas y gafas protectoras.
El viaje entre Islamabad y otras ciudades se ha vuelto casi imposible. Se vieron ambulancias y automóviles dando marcha atrás en áreas a lo largo de la importante carretera Grand Trunk Road en la provincia de Punjab, donde se usaron contenedores de carga para bloquear las carreteras.
En un intento de frustrar la protesta, la policía ha arrestado a más de 4.000 partidarios de Khan desde el viernes y ha suspendido los servicios de telefonía móvil e internet “en áreas con problemas de seguridad”, lo que, según el PTI, afectó su convocatoria a una protesta en las redes sociales. El jueves, un tribunal prohibió las manifestaciones en la capital y Naqvi dijo que cualquiera que viole la prohibición sería arrestado.
Las autoridades afirman que solo los tribunales pueden ordenar la liberación de Khan, que fue derrocado en 2022 mediante una moción de censura en el Parlamento. Ha estado encarcelado desde su primera condena por un caso de corrupción, en agosto de 2023.
Khan ha sido condenado en varios casos. Sus condenas fueron revocadas posteriormente en apelación, pero no puede ser liberado debido a otros casos pendientes en su contra.
