Mientras los equipos de construcción removían tierra para renovar un campo de fútbol de Viena el pasado octubre, se toparon con un hallazgo sin precedentes: un montón de restos óseos entrelazados en una fosa común que data del siglo I del Imperio Romano, probablemente los cuerpos de guerreros que participaron en una batalla entre tribus germánicas.

Tras el análisis arqueológico, expertos del Museo de Viena realizaron la primera presentación pública de la fosa, vinculada a un evento catastrófico en un contexto milita” y evidencia del primer combate conocido en esa región.

Se han confirmado los cuerpos de 129 personas en el yacimiento, ubicado en el barrio vienés de Simmering. Los equipos de excavación también encontraron numerosos huesos dislocados y creen que el número total de víctimas supera las 150, un descubrimiento nunca antes visto en Europa Central.

“En el contexto de las acciones bélicas romanas, no hay hallazgos comparables de combatientes”, declaró Michaela Binder, quien dirigió la excavación arqueológica. En Alemania existen enormes campos de batalla donde se encontraron armas. Pero encontrar a los muertos es algo único en toda la historia romana.

Hasta el siglo III, los soldados del Imperio Romano solían ser incinerados. La fosa donde se depositaban los cuerpos sugiere un vertido apresurado o desorganizado. Todos los esqueletos examinados mostraban signos de lesiones, especialmente en la cabeza, el torso y la pelvis.

“Presentan diversas heridas de batalla, lo que descarta una ejecución. Es un auténtico campo de batalla”, declaró Kristina Adler-Wölfl, jefa del departamento arqueológico de la ciudad de Viena. “Hay heridas de espadas y lanzas; heridas por traumatismos contundentes”.

Las víctimas eran todos varones. La mayoría tenía entre 20 y 30 años y, en general, presentaban buena salud dental.

El análisis de carbono-14 ayudó a datar los huesos entre el 80 y el 130 d. C. Esto se comparó con la historia conocida de las reliquias encontradas en la tumba: armaduras, protectores de mejillas de cascos y los clavos utilizados en los característicos zapatos militares romanos, conocidos como caligae. La pista más indicativa provino de una daga oxidada, de un tipo que se usó específicamente entre mediados del siglo I y principios del II.

La investigación continúa: Solo se ha confirmado que una víctima era un guerrero romano. Los arqueólogos esperan que el análisis de ADN e isótopos de estroncio ayude a identificar mejor a los combatientes y a qué bando pertenecían.

“La teoría más probable por el momento es que esto esté relacionado con las campañas del Danubio del emperador Domiciano, del 86 al 96 d. C.”, declaró Adler-Wölfl.

Los arqueólogos de la ciudad afirmaron que el descubrimiento también revela los primeros indicios de la fundación de un asentamiento que se convertiría en la actual capital austriaca.