Las autoridades dicen que al menos 7 personas murieron a causa de los accidentes ocasionados por la “superniebla”
Al menos siete personas murieron el lunes por la mañana después de que una “superniebla” de humo de los incendios de las marismas del sur de Luisiana y una densa niebla provocaran múltiples accidentes automovilísticos masivos que involucraron a un total de 158 vehículos, dijeron las autoridades.
Veinticinco personas resultaron heridas y el número de muertes puede aumentar a medida que los socorristas continúan limpiando las escenas del accidente y buscando víctimas, dijo la Policía Estatal de Luisiana en un comunicado el lunes por la noche.
El gobernador John Bel Edwards hizo un llamado a los donantes de sangre y pidió oraciones por los heridos y asesinados.
Vídeos e imágenes de escenas de tipo apocalíptico después de los accidentes mostraban una larga franja de coches destrozados y chamuscados en la Interestatal 55, cerca de Nueva Orleans. Los vehículos quedaron aplastados, chocados unos contra otros y algunos envueltos en llamas. Muchas personas se quedaron al costado de la carretera mirando con incredulidad la desastrosa escena, mientras que otros permanecieron en sus automóviles esperando ayuda.
La Policía Estatal de Luisiana compartió fotografías aéreas en su página de Facebook que muestran docenas de autos chocados y una gran cantidad de escombros en los carriles en dirección norte y sur de la carretera interestatal elevada, que pasa sobre pantanos y aguas abiertas entre los lagos Pontchartrain y Maurepas.
Hasta la tarde de este lunes, la policía estatal todavía estaba trabajando para notificar a las familias, investigar las causas exactas de los accidentes y coordinar con el departamento de transporte del estado para inspeccionar el puente.
El tráfico se atascó durante millas en ambas direcciones en la I-55. La falta de visibilidad también provocó en ocasiones el cierre de partes de la I-10 y de la vía elevada del lago Pontchartrain de 24 millas.
Se convocó a autobuses escolares para transportar a los conductores varados desde el lugar del accidente. Al mediodía, la policía estatal dijo a los periodistas en el lugar que un vehículo pasó por encima de la barandilla de la carretera y cayó al agua, pero el conductor escapó ileso.
Los equipos continuaron trabajando hasta la noche para retirar los vehículos. Además, será necesario descargar un camión cisterna que transportaba un líquido peligroso. Una vez que se retire el camión, los funcionarios dicen que los socorristas podrán evaluar mejor la escena.
En las redes sociales, el Servicio Meteorológico Nacional dijo que había múltiples incendios en humedales en la región. El humo de los incendios se mezcló con niebla para crear una superniebla.
La visibilidad mejoró a medida que se disipó la niebla, según la agencia. Pero no estaba claro durante cuánto tiempo serían un factor los incendios de las marismas, cuyo humo se podía ver y oler en el área de Nueva Orleans durante el fin de semana.
Varias escuelas en Nueva Orleans y sus alrededores anunciaron cancelaciones de clases o retrasos en la apertura debido al humo y la niebla. El humo del Refugio Nacional de Vida Silvestre Urbano Bayou Sauvage era lo suficientemente espeso como para que la ciudad anunciara lugares donde se podían recoger máscaras gratuitas en el este de Nueva Orleans y en el vecindario de Argel en la orilla oeste del río Mississippi.
