Las nevadas acumuladas en algunas zonas hasta el viernes podrían ser las más altas en 10 años
La nieve, las ventiscas y el descenso de las temperaturas azotaron el norte de China en lo que podría ser una de sus olas de frío más severas en diciembre, lo que llevó a las autoridades de la capital a detener los servicios de trenes, cerrar escuelas y pedir a la gente que se quedara en casa.
Una masa de aire frío llegó a Beijing desde el oeste, la segunda ola de frío de esta semana. Los funcionarios de la ciudad emitieron la segunda alerta más alta por tormentas de nieve hasta el jueves, la única advertencia de este tipo hasta el momento en el país.
Para evitar el caos amenazado por lo que se esperaba fuera una nevada duradera, la ciudad de casi 22 millones de habitantes cerró todas las escuelas a partir del miércoles y trasladó las clases en línea. Se pidió a las empresas que ofrecieran a los empleados condiciones de trabajo flexibles y desplazamientos escalonados.
Los lugares panorámicos en las zonas montañosas del norte y el oeste han sido cerrados temporalmente.
Se suspendieron algunos servicios ferroviarios con ciudades clave, como el centro comercial de Shanghai, Hangzhou y Wuhan. Los trenes que aún circulaban iban a menor velocidad, lo que provocaba retrasos. Pero el Aeropuerto Capital de Beijing siguió funcionando.
Beijing podría enfrentar temperaturas tan bajas como -0,4 grados Fahrenheit este fin de semana, en comparación con el promedio de mediados de diciembre de alrededor de -8 C (17,6 F).
Incluso Shanghai, en el sur, que ahora experimenta un clima agradable de 20 grados Celsius (68 F), se pronostica que se verá afectada por un clima tan gélido como -4 C (24,8 F) el sábado y domingo.
Más de 6.000 rescatistas han sido llamados para rescates de emergencia en carreteras y más de 5.800 equipos y maquinaria de remoción de nieve están en espera.
Se han preparado unas 32.000 toneladas de agente descongelador para su uso en carreteras y autopistas heladas.
Los funcionarios de la ciudad solicitaron voluntarios para quitar la nieve y palear el hielo, además de 73.000 personas de servicio para realizar estas tareas, y ordenaron que se aumentara la calefacción interior.
La ola de frío de esta semana, en comparación con las condiciones otoñales de hace una semana, refleja cambios bruscos de temperatura recientes. Octubre fue uno de los más cálidos en Beijing en décadas, en un año de climas extremos.
Mientras el norte de China se enfrenta a condiciones más frías de lo normal, Hangzhou comenzará oficialmente el invierno recién el 16 de diciembre, dos semanas de retraso y el último desde que comenzaron los registros en 1951.
La ciudad, cerca de Shanghai, tuvo que registrar cinco días seguidos de temperaturas inferiores a 10 C para declarar la llegada del invierno.
Al emitir su primera alerta desde 2013 contra temperaturas bajo cero, el Centro Meteorológico Nacional (CMN) instó a los gobiernos locales a tomar precauciones, junto con medidas para proteger los cultivos tropicales y los productos acuáticos.
Ha pronosticado abundantes lluvias y nevadas en las regiones central y oriental hasta el viernes, con hasta 30 mm (1,2 pulgadas) de precipitación en tormentas de nieve en partes de las provincias de Shaanxi, Henan y Shandong.
Muchos ríos ya se han congelado en la vasta provincia nororiental de Heilongjiang, en la frontera con Rusia.
