Las Islas Vírgenes de Estados Unidos pronto construirán su primer arrecife artificial para proteger sus costas y ayudar al territorio estadounidense a ser más resiliente ante futuras tormentas, anunciaron funcionarios el jueves.
El arrecife de 18 pies (5 metros) por 12 pies (4 metros) se instalará cerca de la costa alrededor de St. Thomas y se espera que esté terminado en julio, según el departamento de planificación y recursos naturales de las islas.
El proyecto será financiado con más de $760,000 en dinero federal otorgado a la Universidad de las Islas Vírgenes después de que los huracanes Irma y María azotaran el territorio estadounidense en 2017.
Jean-Pierre L. Oriol, comisionado del departamento, dijo que los funcionarios de la universidad están eligiendo los especímenes más fuertes entre más de una docena de tipos de coral en viveros para unirlos al arrecife artificial. Dijo que los funcionarios están trabajando con la Institución Oceanográfica Woods Hole en Massachusetts para crear un diseño ambientalmente sensible.
“El objetivo es proporcionar un hábitat mejorado para los corales que luchan contra el cambio climático y brindar protección adicional a la costa mientras trabajamos para restaurar los arrecifes de coral naturales”, dijo Marilyn Brandt, directora del proyecto y profesora de investigación en la Universidad de las Islas Vírgenes.
El proyecto surge en un momento en que los océanos se calientan, lo que genera huracanes atlánticos más poderosos.
