Alrededor de 2,7 millones de zimbabuenses necesitan con urgencia alimentaria afirma el programa de alimentos de la ONU.
El Programa Mundial de Alimentos de la ONU dijo el miércoles que estaba trabajando con el gobierno de Zimbabwe y agencias de ayuda para proporcionar alimentos a 2,7 millones de habitantes rurales del país, mientras el fenómeno climático de El Niño contribuye a una crisis de sequía en el sur de África.
La escasez de alimentos que pone a casi el 20% de la población de Zimbabwe en riesgo de pasar hambre ha sido causada por malas cosechas en áreas devastadas por la sequía donde la gente depende de la agricultura a pequeña escala para alimentarse. Se espera que El Niño agrave esa situación causando nuevamente precipitaciones por debajo del promedio este año, dijo Francesca Erdelmann, directora del PMA en Zimbabwe.
El Niño es un fenómeno meteorológico natural y recurrente que calienta partes del Pacífico y afecta los patrones climáticos en todo el mundo. Tiene diferentes impactos en diferentes regiones.
Cuando las lluvias fallan o llegan tarde, tiene un impacto significativo, dijo Erdelmann en una conferencia de prensa.
De enero a marzo se conoce como la temporada de escasez en Zimbabwe, cuando los hogares rurales se quedan sin alimentos mientras esperan la próxima cosecha.
Más del 60% de los 15 millones de habitantes de Zimbabwe viven en zonas rurales. Su vida se ve cada vez más afectada por un ciclo de sequías e inundaciones agravadas por el cambio climático.
Los períodos de sequía son cada vez más prolongados y graves. Durante décadas, la temporada de lluvias en Zimbabwe transcurría de octubre a marzo. Se ha vuelto errático en los últimos años, a veces comienza sólo en diciembre y termina antes.
Zimbabwe, que alguna vez fue exportador de alimentos, ha dependido en gran medida de la asistencia de donantes para alimentar a su pueblo en los últimos años. La producción agrícola también cayó bruscamente después de las confiscaciones de granjas de propiedad blanca durante el gobierno del expresidente Robert Mugabe a partir de 2000, pero había comenzado a recuperarse.
La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, la agencia de ayuda exterior del gobierno de Estados Unidos, ha estimado a través de su Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna que 20 millones de personas en el sur de África necesitarán ayuda alimentaria entre enero y marzo. Muchas personas en las zonas de mayor preocupación, como Zimbabwe, el sur de Malawi, partes de Mozambique y el sur de Madagascar, no podrán alimentarse hasta principios de 2025 debido a El Niño, dijo USAID.
El gobierno de Zimbabwe dice que el país tiene reservas de cereales para durar hasta octubre, pero ha reconocido que muchas personas que no lograron cosechar suficientes cereales y son demasiado pobres para comprar alimentos en los mercados necesitan urgentemente asistencia.
Los precios de los alimentos básicos están aumentando en toda la región, dijo USAID, lo que afecta aún más la capacidad de las personas para alimentarse.
Zimbabwe ya ha reconocido sentir los efectos de El Niño en otros sectores después de que 100 elefantes murieran en un parque natural afectado por la sequía a finales del año pasado.
