La gente de toda Asia dio la bienvenida al Año Nuevo Lunar durante el fin de semana con reuniones familiares, festivales y visitas a templos para pedir bendiciones.
El Año Nuevo Lunar es la festividad anual más importante en China, un momento para reunirse con familiares y amigos y disfrutar de banquetes festivos. Cada año lleva el nombre de uno de los 12 signos del zodíaco chino, siendo este año el Año del Dragón, ampliamente considerado el signo del zodíaco más auspicioso en las comunidades chinas.
El Año del Dragón también es un año popular para los chinos para dar a luz porque muchas parejas esperan que sus hijos posean cualidades notables simbolizadas por los dragones, incluyendo fuerza, poder y éxito.
Con fuegos artificiales, festines y sobres rojos llenos de dinero en efectivo para los niños, numerosos países asiáticos y comunidades de ultramar dieron la bienvenida al Año Nuevo Lunar.
Comienza con la primera luna nueva del calendario lunar y termina 15 días después con la primera luna llena. Las fechas de la festividad varían ligeramente cada año, cayendo entre finales de enero y mediados de febrero, ya que se basan en los ciclos de la luna.
Muchos residentes de Hong Kong se vistieron de rojo, un color afortunado en la cultura china, para celebrar el inicio de año. En las reuniones, saboreaban pasteles de arroz y de nabo, y los niños recibían sobres rojos llenos de dinero en efectivo como bendición de sus parientes casados. Las exposiciones al aire libre y los arreglos florales preparados para el festival ofrecieron a los juerguistas la oportunidad de posar para fotografías.
En Beijing, multitudes de personas acudieron en masa a las ferias de los templos para ver espectáculos folclóricos tradicionales y compraron bocadillos y obras de arte en los puestos. Muchos encendían varitas de incienso para rezar por buena salud y fortuna.
Junto con las sociedades predominantemente chinas en la región de la Gran China, el festival también se celebra en Corea del Sur, Vietnam y en las comunidades chinas de ultramar. En Myanmar y Malasia, los fieles visitaron templos para orar pidiendo buena suerte y bendiciones. En Dharamshala, India, los monjes tibetanos exiliados también participaron en ceremonias para conmemorar el año nuevo.
Las festividades para conmemorar el Año del Dragón en Taiwán estuvieron marcadas por las apariciones del recién elegido presidente Lai Ching-te y del presidente de la Legislatura, Han Kuo-yu, quien representa al opositor Partido Nacionalista que favorece la unificación política con China.
Taiwán, China y otras áreas vieron carreteras obstruidas y vuelos llenos mientras los residentes viajaban a casa para visitar a sus familiares o aprovechaban las vacaciones de aproximadamente una semana como una oportunidad para vacacionar en el extranjero.
Largas filas de automóviles congestionaron las autopistas de Corea del Sur cuando millones de personas comenzaron a abandonar la densamente poblada región de la capital de Seúl para visitar a familiares en todo el país durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar.
Los palacios reales y otros sitios turísticos también estaban llenos de visitantes que vestían las coloridas túnicas tradicionales “hanbok” del país. Grupos de ancianos refugiados norcoreanos de la guerra civil de 1950-53, que sigue sin resolverse, se inclinaron hacia el norte durante los tradicionales rituales familiares celebrados en la ciudad fronteriza de Paju, en la frontera sur.
También se llevan a cabo desfiles y conmemoraciones en ciudades con grandes comunidades asiáticas en el extranjero, particularmente en Nueva York y San Francisco.
