El líder haitiano estuvo misteriosamente ausente y trata de llegar a casa para sofocar la violencia.
El primer ministro de Haití aterrizó en Puerto Rico el martes, respondiendo una pregunta clave en la mente de todos los haitianos desde que bandas armadas sumieron a la sufrida nación caribeña en una situación cercana a la anarquía.
El asediado Ariel Henry, quien asumió el poder tras el asesinato del presidente Jóvenes Moïse en 2021, ha estado notablemente ausente desde que comenzó el último y más grave brote de violencia en el país la semana pasada. Henry ha permanecido en silencio mientras recorre el mundo, desde América del Sur hasta África, sin una fecha anunciada de regreso.
Mientras tanto, los grupos armados han aprovechado el vacío de poder, intercambiando disparos con la policía en el principal aeropuerto internacional de Haití el lunes e instigando una fuga masiva de las dos prisiones más grandes del país.
Incluso un decreto que declaraba el estado de emergencia y el toque de queda para restablecer el orden carecía de la impronta de Henry. Fue firmado por su ministro de Finanzas, que se desempeña como primer ministro en funciones.
El martes por la tarde, el misterio pareció disiparse después de que los funcionarios dijeran que Henry aterrizó en Puerto Rico. Llegó a última hora de la tarde a San Juan en un vuelo fletado con origen en Nueva Jersey. Los datos de seguimiento mostraron que el vuelo se dirigía hacia República Dominicana, que comparte con Haití la isla Hispaniola, pero dio vueltas en pleno vuelo antes de desviarse a Puerto Rico.
Horas antes de su llegada a Puerto Rico, el gobierno dominicano anunció que suspendería inmediatamente todo el tráfico aéreo con Haití.
Mientras tanto, Jimmy Chérizier, un ex policía de élite que lidera una federación de pandillas que se atribuyó la responsabilidad de los ataques, reiteró el martes su objetivo de bloquear el regreso de Henry y forzar su renuncia.
“Nuestro objetivo es romper el sistema”, dijo Chérizier, que se presenta como un cruzado de Robin Hood y se hace llamar Barbecue, a los periodistas en una conferencia de prensa improvisada en un barrio pobre de Puerto Príncipe, la capital haitiana. El líder de la banda estaba rodeado por hombres con pasamontañas y rifles de asalto pesados.
“Estamos luchando contra Ariel con la última gota de nuestra sangre”, afirmó.
Las pandillas abrieron fuego contra la policía el lunes por la noche afuera del Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture en Puerto Príncipe, donde probablemente aterrizaría Henry si regresara a casa.
Las escuelas y los bancos también cerraron el martes y el transporte público quedó paralizado.
Si bien los problemas de Haití son profundos y desafían cualquier solución rápida, el propio Henry es cada vez más impopular. Su incapacidad para gobernar eficazmente ha avivado llamados para que se haga a un lado, que las pandillas también están adoptando, aunque únicamente sea para promover sus propios intereses criminales, dijo Johnston.
Henry fue visto por última vez el viernes en Kenia en una misión para salvar una fuerza de seguridad multinacional que la nación del este de África iba a liderar bajo los auspicios de las Naciones Unidas. Salió de Haití hace más de una semana para asistir a una reunión de líderes caribeños en Guyana, donde se anunció una fecha límite para retrasar una vez más las elecciones repetidamente pospuestas. La votación se retrasó hasta mediados de 2025.
Ese anuncio es lo que parece haber desencadenado la última explosión de violencia. Comenzó con un desafío directo de Chérizier, quien dijo que atacaría a los ministros del gobierno en un esfuerzo por impedir el regreso de Henry y forzar su renuncia.
Pareció cumplir esa amenaza en los días siguientes, cuando las pandillas lanzaron ataques contra el banco central, el aeropuerto e incluso el estadio nacional de fútbol. La culminación de la ofensiva coordinada se produjo el fin de semana cuando una fuga en la Penitenciaría Nacional y otra prisión liberaron a las calles de la capital a más de 5.000 reclusos, muchos de los cuales habían estado cumpliendo condena por asesinato, secuestro y otros delitos violentos.
La oficina del primer ministro no respondió a repetidas solicitudes de comentarios, ni dijo cuándo espera regresar Henry.
