El vuelo sufrió por tres minutos de graves turbulencias, a causa de ello alrededor de 30 personas quedaron heridas y lamentablemente una murió.
Un vuelo de Singapore Airlines sufrió graves turbulencias sobre el Océano Índico y descendió 6.000 pies (unos 1.800 metros) en unos tres minutos, dijo la aerolínea. Un británico murió y las autoridades dijeron que decenas de pasajeros resultaron heridos, algunos de gravedad.
Un funcionario del aeropuerto dijo que el hombre de 73 años pudo haber sufrido un ataque cardíaco, aunque eso no ha sido confirmado. Su nombre no fue revelado de inmediato.
El vuelo Boeing 777 del aeropuerto Heathrow de Londres a Singapur, con 211 pasajeros y 18 miembros de la tripulación a bordo, fue desviado y aterrizó en medio de una tormenta en Bangkok.
El pasajero británico Andrew Davies dijo a Sky News que la señal del cinturón de seguridad estaba iluminada, pero que los miembros de la tripulación no tuvieron tiempo de tomar asiento.
“Todos los tripulantes de cabina que vi estaban heridos de una forma u otra, tal vez con un corte en la cabeza”, dijo Davies. “Uno tenía problemas de espalda y sentía un dolor evidente”.
Kittipong Kittikachorn, director general del aeropuerto de Suvarnabhumi, dijo en una conferencia de prensa que el descenso repentino se produjo mientras se servía comida a los pasajeros.
Siete pasajeros resultaron gravemente heridos y 23 pasajeros y nueve miembros de la tripulación sufrieron heridas moderadas, dijo. Dieciséis con heridas menos graves recibieron tratamiento hospitalario y 14 fueron atendidos en el aeropuerto. Dijo que el británico parecía haber sufrido un ataque cardíaco, pero las autoridades médicas tendrían que confirmarlo.
Un comunicado posterior del Hospital Samitivej Srinakarin dijo que 71 personas habían sido atendidas allí, incluidas seis que resultaron gravemente heridas. No se dispuso de ninguna explicación sobre la discrepancia.
El fuerte descenso se produjo cuando el vuelo sobrevolaba el mar de Andamán, cerca de Myanmar. La aeronave envió en ese momento un código graznido de 7700, una señal de emergencia internacional.
La mayoría de la gente asocia las turbulencias con tormentas fuertes, pero el tipo más peligroso es la llamada turbulencia de aire claro. La cizalladura del viento puede ocurrir en tenues cirros o incluso en aire claro cerca de tormentas eléctricas, ya que las diferencias de temperatura y presión crean poderosas corrientes de aire en rápido movimiento.
La NTSB dijo que enviaría un equipo para apoyar la investigación del accidente en Singapur.
Boeing expresó sus condolencias a la familia del fallecido y dijo que estaba en contacto con Singapore Airlines y que estaba dispuesta a apoyarlos. El Boeing 777 de fuselaje ancho es un caballo de batalla de la industria de la aviación, utilizado principalmente para vuelos de larga distancia por aerolíneas de todo el mundo. La variante 777-300ER del avión bimotor de dos pasillos es más grande y puede transportar más pasajeros que los modelos anteriores.
Singapore Airlines, la aerolínea de bandera de la ciudad-estado, opera 22 de estos aviones como parte de su flota de más de 140 aviones. La empresa matriz de la aerolínea es propiedad mayoritaria del conglomerado de inversión gubernamental Temasek de Singapur y también opera la aerolínea económica Scoot.
El ministro de Transporte de Tailandia, Suriya Jungrungruangkit, dijo que Singapur estaba enviando otro avión para transportar a quienes pudieran viajar. Llegó a Bangkok el martes por la noche.
El ministro de Transporte de Singapur, Chee Hong Tat, dijo en una publicación de Facebook que su ministerio y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Singapur, así como la Autoridad de Aviación Civil del país y los funcionarios del aeropuerto de Changi junto con el personal de la aerolínea, están brindando apoyo a los pasajeros afectados y sus familias.
Singapore Airlines dijo que las nacionalidades de los pasajeros eran 56 australianos, dos canadienses, un alemán, tres indios, dos indonesios, uno de Islandia, cuatro de Irlanda, un israelí, 16 malayos, dos de Myanmar, 23 de Nueva Zelanda, cinco filipinos. 41 de Singapur, un surcoreano, dos españoles, 47 del Reino Unido y cuatro de Estados Unidos.
