Las autoridades dieron a conocer que se encontraron los restos del avión desaparecido tras estrellarse en una región montañosa.
El vicepresidente de Malawi, Saulos Chilima, y otras nueve personas murieron al estrellarse el pequeño avión militar en el que viajaban con mal tiempo en una región montañosa del norte del país, informó el presidente Chilima tenía 51 años.
El presidente Lazarus Chakwera anunció que los restos del avión desaparecido el lunes por la mañana habían sido localizados después de una búsqueda de más de 24 horas en espesos bosques y terreno montañoso cerca de la ciudad de Mzuzu. Dijo que los restos se encontraron cerca de una colina y que el avión había quedado completamente destruido, y todos murieron en el impacto.
Fue una errible tragedia, dijo Chakwera. “No hay palabras para describir lo desgarrador que es esto, y únicamente puedo imaginar cuánto dolor y angustia deben estar sintiendo todos”.
Llamó a Chilima un buen hombre, un padre y esposo devoto, un ciudadano patriótico que sirvió a su país con distinción y un vicepresidente formidable.
Chakwera dijo que los restos de las víctimas estaban siendo trasladados a la capital de la nación del sur de África, Lilongwe. Entre los siete pasajeros se encontraban miembros del personal de Chilima y personal de seguridad junto con la ex primera dama Shanil Dzimbiri, ex esposa del ex presidente Bakili Muluzi. Había tres miembros de la tripulación.
Cientos de soldados, policías y guardabosques habían buscado el avión desde que desapareció el lunes alrededor de las 10 a.m. mientras realizaba el vuelo de 45 minutos de Lilongwe a Mzuzu, a unos 370 kilómetros al norte.
El grupo viajaba para asistir al funeral de un ex ministro del gobierno. Los controladores de tráfico aéreo dijeron al avión que no intentara aterrizar en el aeropuerto de Mzuzu debido al mal tiempo y la mala visibilidad y le pidieron que regresara a Lilongwe. Luego, el control de tráfico aéreo perdió contacto con la aeronave y desapareció del radar.
Chakwera dijo que los restos fueron encontrados en el bosque Chikangawa, al sur de Mzuzu. Las imágenes del lugar mostraban una espesa niebla sobre las colinas y restos del avión en un área abierta cerca de la línea de árboles. El presidente describió el avión como un pequeño avión propulsado por hélice operado por las fuerzas armadas de Malawi.
Funcionarios del partido político Movimiento Unido de Transformación de Chilima, un partido diferente al del presidente, criticaron la respuesta del gobierno por ser lenta y dijeron que no había ningún transpondedor en el avión, lo que preocupaba para un avión que transportaba una delegación de alto nivel.
Chilima acababa de regresar de una visita oficial a Corea del Sur el domingo. Estaba en su segundo mandato como vicepresidente después de servir de 2014 a 2019 bajo el expresidente Peter Mutharika.
La búsqueda del avión provocó una respuesta internacional. Chakwera dijo que Estados Unidos, el Reino Unido, Noruega e Israel habían ofrecido asistencia y proporcionado tecnologías especializadas. La embajada de Estados Unidos en Malawi dijo que había ayudado y ofrecido el uso de un pequeño avión C-12 del Departamento de Defensa. Malawi también pidió ayuda a sus vecinos Zambia y Tanzania.
