Tras el colapso del puente el tráfico comercial se vio detenido, se espera que todo vuelva a la normalidad en poco tiempo.
Se espera que el tráfico de envío comercial a través del puerto de Baltimore vuelva a niveles normales el próximo mes, dijeron funcionarios, después de que el canal reabriera completamente esta semana por primera vez desde el colapso del puente Francis Scott Key en marzo.
“He estado esperando decir esto todos los días durante las últimas 11 semanas: Maryland, el canal Fort McHenry está completamente despejado y el puerto de Baltimore está reabierto para los negocios”, dijo el gobernador Wes Moore en una conferencia de prensa junto al mar para resaltar el hito.
Mientras hablaba el gobernador, un barco que pasaba hizo sonar su bocina.
Detrás de él, grúas gigantes levantaban contenedores de la cubierta de un buque de carga atracado y los depositaban en tierra.
Muchas compañías navieras desviaron su carga a otros puertos tras el mortal colapso de marzo. El desastre mortal detuvo la mayor parte del tráfico marítimo a través del concurrido puerto de Baltimore mientras las cuadrillas trabajaban las 24 horas del día para retirar unas 50.000 toneladas de acero y hormigón caídos del río Patapsco.
El costo estimado para toda la operación de salvamento es de $160 millones de dólares, con la participación de agencias federales, estatales y locales.
Las empresas que se mantuvieron alejadas de Baltimore durante la limpieza probablemente regresarán ahora que el canal ha vuelto a su profundidad y ancho originales, dijeron los funcionarios. Se espera que el puerto, que procesa más automóviles y equipos agrícolas que cualquier otro del país, esté funcionando a su capacidad normal a mediados de julio.
Todo ese tráfico comercial desviado“pertenece a Baltimore, dijo el secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, durante una conferencia de prensa a principios de esta semana.
Los equipos pudieron reabrir partes del canal de gran calado en fases, restableciendo parte del tráfico comercial en las últimas semanas. Algunos cruceros y grandes buques portacontenedores ya han pasado por allí, dijeron funcionarios.
Pero miles de estibadores, camioneros y propietarios de pequeñas empresas han visto sus empleos afectados por el colapso y sus efectos económicos en cadena, que se extienden mucho más allá de la región de Baltimore. Los funcionarios estatales ayudaron a establecer varios programas de ayuda para mantener a flote a las personas empleadas y a las empresas inmediatamente después.
Reabrir el canal significa mantener a miles de estibadores en sus puestos de trabajo dijo Scott Cowan, presidente de la Asociación Internacional de Estibadores Local 333, que representa a los trabajadores portuarios de Baltimore.
Los funcionarios estimaron que las operaciones de salvamento para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. costarán hasta 75 millones de dólares, mientras que la respuesta de la Guardia Costera ha costado 24 millones de dólares hasta la fecha para abrir el canal principal. Maryland utilizó alrededor de 60 millones de dólares en fondos federales de emergencia para abrir otros tres canales más pequeños fuera del principal.
La reconstrucción del puente podría costar casi 2.000 millones de dólares, han dicho los funcionarios. Esperan que esté terminado para 2028.
El presidente Joe Biden ha prometido que el gobierno federal cubrirá el costo total de la reconstrucción, aunque los funcionarios dijeron que la financiación aún está esperando la aprobación del Congreso.
