El rey Carlos III dio la bienvenida al emperador y la emperatriz japoneses en una visita de estado y ofreció lo mejor en pompa y circunstancias mientras el Reino Unido busca reforzar su papel como la nación europea más influyente en la región del Indo-Pacífico.

El emperador Naruhito y la emperatriz de Masako asistirán a un banquete ofrecido por el rey, depositarán una corona de flores en la Abadía de Westminster y visitarán uno de los principales institutos de investigación biomédica de Gran Bretaña. Pero el emperador comenzó el viaje de esta semana visitando un sitio que tiene un significado especial: la Barrera del Támesis.

Las compuertas retráctiles de control de inundaciones en el río Támesis parecían un destino natural para una realeza interesada desde hacía mucho tiempo en la vía fluvial que atraviesa el corazón de Londres. Naruhito estudió el comercio en el río en el siglo XVIII como estudiante de posgrado en la Universidad de Oxford hace unos 40 años.

Hizo una crónica del interés en sus memorias “The Thames and I”, junto con su cariño por Gran Bretaña y su gente. El futuro emperador tuvo la oportunidad de experimentar la vida fuera de los muros del palacio, incluyendo planchar, ir al banco y participar en recorridos por los pubs.

La ceremonia de bienvenida pareció cálida. Charles y Naruhito, que se conocen desde hace años, se acomodaron en la parte trasera de un carruaje y charlaron como viejos amigos. La emperatriz Masako llevaba una máscara en su carruaje debido a una alergia al pelo de caballo.

Ambos países se consideran mutuamente una fuente de estabilidad y seguridad mutua en un momento de cambio político global potencialmente desestabilizador.

“Hemos tenido una larga historia de compromiso”, dijo John Nilsson-Wright, director del programa Japón y Corea del Centro de Geopolítica de la Universidad de Cambridge. “Pero… esta visita actual es un reflejo tanto de los lazos personales de afecto entre las dos familias reales y quizás lo más importante de todo, la importancia geopolítica de la relación”.