Sería la primera vez que un tribunal internacional reconociera que la inmunidad como jefe de Estado no es absoluta.
El tribunal de apelaciones de París dictaminó que una orden de arresto internacional contra el presidente sirio Bashar Assad emitida por Francia por presunta complicidad en crímenes de guerra durante la guerra civil siria es válida y sigue vigente, dijeron abogados.
Jeanne Sulzer y Clemence Witt, abogadas que representaron a los demandantes y a las organizaciones no gubernamentales que presentaron la denuncia contra el presidente sirio en Francia, elogiaron la decisión como una sentencia histórica y un paso de gigante en la lucha contra la impunidad.
En mayo, los fiscales antiterroristas franceses pidieron al tribunal de apelaciones de París que se pronunciara sobre el levantamiento de la orden de arresto contra Assad, diciendo que tiene inmunidad absoluta como jefe de Estado en ejercicio.
“Es la primera vez que un tribunal nacional reconoce que la inmunidad personal de un jefe de Estado en ejercicio no es absoluta”, dijeron los abogados.
Las autoridades judiciales francesas emitieron órdenes de arresto internacionales en noviembre pasado contra Assad; su hermano Maher Assad, comandante de la 4.ª División Blindada; y dos generales sirios, Ghassan Abbas y Bassam al-Hassan, por presunta complicidad en crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Incluyen un ataque químico en 2013 contra los suburbios de Damasco que entonces estaban en manos de la oposición.
Las víctimas del ataque acogieron con agrado la decisión de Francia de emitir órdenes de arresto como recordatorio de los horrores de la guerra civil en Siria.
Los cuatro individuos nombrados en las órdenes de arresto pueden ser arrestados y llevados a Francia para ser interrogados mientras continúa la investigación sobre los ataques de 2013 en Guta Oriental y Douma, dijeron los abogados.
Si bien es poco probable que el presidente Assad enfrente un juicio en Francia, las órdenes internacionales contra un líder mundial en funciones son muy raras y envían un fuerte mensaje sobre el liderazgo de Assad en un momento en que algunos países le han dado la bienvenida nuevamente al redil diplomático.
Más de 1.000 personas murieron y miles resultaron heridas en los ataques de agosto de 2013 contra Duma y Guta Oriental.
La investigación de los ataques se llevó a cabo bajo jurisdicción universal en Francia por una unidad especial del Tribunal Judicial de París. Se abrió en 2021 en respuesta a una denuncia penal de los supervivientes presentada por el Centro Sirio para los Medios y la Libertad de Expresión.
El director del centro, el abogado sirio Mazen Darwish, dijo que “la histórica decisión no es únicamente una victoria para las víctimas sirias, sino para las víctimas de todo el mundo”.
La comunidad internacional consideró ampliamente que el gobierno de Assad era responsable del ataque con gas sarín en el suburbio de Ghouta oriental de Damasco, entonces controlado por la oposición. El gobierno sirio y sus aliados negaron su responsabilidad y dijeron que el ataque fue llevado a cabo por fuerzas de oposición que intentaban presionar para una intervención militar extranjera.
Además de Francia, se presentaron a las autoridades de Alemania en 2020 y de Suecia en 2021 denuncias relacionadas con los ataques químicos en Guta Oriental en 2013 y Khan Shaykhun en 2017, basadas en testimonios de testigos, pruebas visuales e información sobre la cadena de mando de las entidades sospechosas de llevar a cabo los ataques.
