Muchos nigerianos marchan contra el hambre cuando fueron atacados por la policía, matando a 22 personas.
Las fuerzas de seguridad nigerianas dijeron que utilizaron medidas apropiadas para sofocar la violencia durante las protestas y solo admitieron haber matado a un manifestante: un adolescente que, según el ejército nigeriano, murió por un disparo de advertencia.
La crisis del coste de la vida que alimentó las protestas es la peor en una generación en este país africano, rico en petróleo y el más poblado del mundo, que se prevé que para 2050 se convierta en la tercera nación más poblada del mundo, empatada con Estados Unidos, después de India y China.
Se atribuye esa crisis a las políticas económicas del gobierno para ahorrar más dinero y atraer a los inversores, pero que han contribuido a impulsar la tasa de inflación a un máximo de 28 años del 34,19%, mientras que la moneda, el naira, languidece en mínimos históricos frente al dólar. Al menos el 63% de la población es pobre. El gobierno ha luchado por crear puestos de trabajo. Y la guerra más larga del mundo contra la militancia sigue desarrollándose en el noreste.
A pesar de su riqueza petrolera, la población de Nigeria, de más de 210 millones de personas, también se encuentra entre las más hambrientas del mundo, lo que representa el 10% de la carga mundial, según la agencia alimentaria de la ONU. Aun así, sus políticos, a menudo acusados de corrupción, están entre los mejor pagados de África.
Se sabe que las fuerzas de seguridad nigerianas usan una fuerza excesiva para responder a las protestas, lo que a menudo conduce a la pérdida de vidas, y esta vez no fue diferente, dijo Anietie Ewang, investigadora nigeriana de Human Rights Watch. Las amenazas que surgieron durante las últimas protestas no requirieron ese nivel de respuesta de la policía, dijo.
Si bien la mayoría de las víctimas fueron baleadas en los centros de las ciudades donde se concentraron las manifestaciones, algunas estaban en áreas más remotas donde las dificultades contra las que marchaban son más pronunciadas.
Mientras los nigerianos preparaban las protestas, las autoridades temían que pudieran ser una repetición de las caóticas manifestaciones del mes pasado en Kenia para pedir el aumento de impuestos, que también inspiraron el movimiento. Mientras la policía desplegaba miles de agentes en las carreteras, los militares estacionaron camiones en la capital, Abuja, y amenazaron después del primer día, el 1 de agosto, con intervenir para sofocar cualquier violencia.
Aunque las protestas en Nigeria suelen comenzar de forma pacífica, “el ejército estaba ansioso por participar en la acción desde el principio”, dijo Confidence MacHarry, de la consultora SBM Intelligence con sede en Lagos.
Mientras miles de personas salían a las calles en todo el país el primer día de las protestas, la policía lanzó gases lacrimógenos para dispersar a las multitudes en varios lugares, mientras que se informó de saqueos y vandalismo en algunos estados.
Los acontecimientos de ese día mostraron que lo que se estaba instigando era un levantamiento masivo y saqueos, no protestas, dijo el jefe de la policía nacional, Kayode Egbetokun. Anunció que los agentes están en alerta roja, lo que significa que se les ordenará que respondan a un nivel extremo de amenaza.
En las protestas posteriores, se informó de que más personas murieron y al menos 700 manifestantes fueron arrestados. Incluso se disparó contra periodistas en Abuja.
