La ley iraquí establece los 18 años como la edad mínima para contraer matrimonio en la mayoría de los casos
Pero este tipo de matrimonios infantiles de niñas podrían ser sancionados por el estado pronto.
El parlamento iraquí está considerando cambios legales controvertidos que darían a las autoridades religiosas más poder sobre asuntos de derecho familiar, una medida que los grupos de derechos humanos y los opositores advierten que podría abrir la puerta al matrimonio de niñas de tan solo 9 años.
El impulso para los cambios proviene principalmente de poderosas facciones políticas musulmanas chiítas respaldadas por líderes religiosos que han hecho cada vez más campaña contra lo que describen como la imposición por parte de Occidente de sus normas culturales en Irak, de mayoría musulmana. En abril, el parlamento aprobó una dura ley anti-LGBTQ+.
Las enmiendas propuestas permitirían a los iraquíes recurrir a los tribunales religiosos en cuestiones de derecho familiar, incluido el matrimonio, que actualmente son dominio exclusivo de los tribunales civiles.
Eso permitiría a los clérigos dictar sentencia de acuerdo con su interpretación de la Sharia, o ley islámica, en oposición a las leyes nacionales.
Algunos clérigos interpretan la Sharia para permitir el matrimonio de niñas en su adolescencia temprana, o de tan solo 9 años según la escuela Jaafari de ley islámica seguida por muchas autoridades religiosas chiítas en Irak. Muchas mujeres iraquíes han reaccionado con horror, realizando protestas frente al parlamento y haciendo campaña contra los cambios en las redes sociales.
“Legislar una ley que devuelva al país 1.500 años es un asunto vergonzoso… y seguiremos rechazándola hasta el último aliento”, dijo Heba al-Dabbouni, una activista entre las docenas de manifestantes que participaron en una protesta en agosto.
Los legisladores conservadores dicen que los cambios dan a la gente la opción de usar la ley civil o religiosa, y argumentan que están defendiendo a las familias de las influencias seculares occidentales.
La investigadora de Human Rights Watch sobre Irak Sarah Sanbar dijo que los cambios priorizan la preferencia del marido.
El debate a menudo furioso se ha extendido a los medios iraquíes, incluso entre los clérigos. En un reciente programa de noticias, un clérigo sunita se manifestó en contra de una edad más temprana para contraer matrimonio, calificándola de perjudicial para las niñas y afirmando que no había ningún problema en el Islam con las leyes existentes.
Las enmiendas propuestas cuentan con el respaldo de la mayoría de los legisladores chiítas en un bloque llamado Marco de Coordinación que tiene una mayoría parlamentaria. Pero las disputas sobre el borrador continúan. El parlamento tenía previsto realizar una votación inicial sobre la ley el martes, pero no logró alcanzar el quórum y tuvo que posponerla.
La ley sobre el estatus personal de Irak aprobada en 1959 es ampliamente percibida como una base sólida que protege en gran medida los derechos de las mujeres y los niños. Fijó la edad legal para contraer matrimonio en 18 años, aunque permite que niñas de hasta 15 años se casen con el consentimiento de los padres y una prueba médica de que la niña ha llegado a la pubertad y está menstruando.
Los matrimonios fuera de los tribunales estatales estaban prohibidos. Sin embargo, la aplicación es laxa. Los jueces individuales a veces aprueban matrimonios más jóvenes, ya sea por corrupción o porque el matrimonio ya se ha celebrado de manera informal.