El presidente Arce pide ayuda internacional para combatir incendios causados por la deforestación y la tala de tierras.
En la región boliviana de Santa Cruz, que está siendo afectada por algunos de los peores incendios forestales registrados, el enfermero Raúl Gutiérrez dijo que el acre escozor del humo casi nunca desaparece y el día ha comenzado a parecerse casi a la noche.
El país sudamericano se encamina a un año potencialmente récord de incendios, exacerbados por la sequía y la tala de tierras vinculada al auge de la producción de ganado y granos, especialmente alrededor de la rica ciudad agrícola de Santa Cruz.
Si bien los incendios han estado ardiendo durante semanas, en los últimos días el humo sobre ciudades como Santa Cruz y Cochabamba ha empeorado, con imágenes que muestran monumentos de la ciudad envueltos por el smog. El miércoles, la contaminación del aire se situó entre las peores del mundo.
“El humo es persistente, es fuerte. Esperamos que se disipe, pero no hay señales ni posibilidades de lluvia”, dijo Gutiérrez, añadiendo que era peor al anochecer, al amanecer y a la medianoche.
Añadió que cada vez más personas tenían problemas respiratorios, oculares y de cabeza debido al humo, mientras que las clases escolares habían sido suspendidas.
“El sol prácticamente tiene un tono naranja, parece la luna de noche”, dijo.
Respirar la contaminación del humo de los incendios forestales puede ser mortal o provocar problemas respiratorios a largo plazo, y un estudio de junio en la revista Science Advances descubrió que había provocado al menos 52.000 muertes prematuras solo en California durante una década.
Las imágenes de satélite muestran niveles alarmantes de material particulado y monóxido de carbono en el aire. Y los datos del organismo oficial brasileño INPE muestran que Bolivia podría estar en camino de registrar su peor número de incendios activos en el mes de septiembre.
Los incendios han obligado a cerrar escuelas y suspender algunos vuelos comerciales. El presidente Luis Arce ha pedido ayuda internacional y ha dicho que el gobierno “no se detendrá” hasta que se extingan los incendios.
Wilber Melgar, de una comunidad indígena en la región de Beni al norte de Santa Cruz que también ha sido duramente golpeada por el fuego, culpó a los ganaderos por despejar grandes áreas de tierra para el pastoreo, a veces con métodos de tala y quema.
El vecino Brasil también está sufriendo un tórrido comienzo de la temporada de incendios, con incendios que dejan a las principales ciudades envueltas en humo y enormes franjas de la selva amazónica en llamas. La región en su conjunto está sufriendo los peores incendios desde 2010, abre nueva pestaña.
En Bolivia, Santa Cruz ha sufrido una deforestación de unos 8 millones de hectáreas (19,8 millones de acres) en los últimos 20 años, dijo Alcides Vadillo, investigador de la Fundación Tierra, lo que ha provocado más incendios.
