Los acusados fueron detenidos en una operación policial paneuropea en 2022 que condujo a docenas de arrestos y la incautación de botes, chalecos salvavidas, motores fuera de borda, remos y dinero en efectivo.
Un tribunal francés declaró culpables a 18 personas en un importante juicio por tráfico de migrantes que arrojó luz sobre el lucrativo pero a menudo mortal negocio clandestino de transportar personas en embarcaciones endebles a través del peligroso mar desde Francia hasta el Reino Unido.
Los acusados fueron detenidos en una operación policial paneuropea en 2022 que condujo a docenas de arrestos y la incautación de botes, chalecos salvavidas, motores fuera de borda, remos y dinero en efectivo.
El tribunal de Lille, en el norte de Francia, condenó a uno de los cabecillas, Mirkhan Rasoul, un iraquí de 26 años, a 15 años de prisión y una multa de 200.000 euros (218.000 dólares). Rasoul asistió al juicio en una cabina de plexiglás segura y bajo la vigilancia de la policía armada.
La mayoría de los acusados no estuvieron en el tribunal para el veredicto y la sentencia. Algunos asistieron al juicio a distancia desde varias cárceles del norte de Francia, mientras que otros no están detenidos. Catorce de los 18 acusados eran de Irak, y los demás de Irán, Polonia, Francia y los Países Bajos.
A todos los acusados, excepto al de Francia, se les prohibió permanecer en territorio francés después de cumplir su condena.
Craig Turner, subdirector de la Agencia Nacional del Crimen británica (NCA), involucrada en la detención de uno de los acusados, dijo que la red era uno de los organizadores más prolíficos de los cruces fronterizos.
La red criminal ganaba aproximadamente 100.000 euros (109.035 dólares) por cada cruce, según un comunicado de la NCA publicado el martes.
El juicio se celebra en un año especialmente mortífero en lo que respecta a los intentos de cruzar el Canal de la Mancha, una de las rutas marítimas más transitadas del mundo.
Más de 31.000 migrantes han realizado la peligrosa travesía del Canal en lo que va de año, más que en todo 2023, aunque menos que en 2022. Al menos 56 personas han muerto en los intentos este año, según funcionarios franceses, lo que convierte a 2024 en el año más mortal desde que los cruces comenzaron a aumentar en 2018.
Las normas de asilo cada vez más estrictas de Europa, la creciente xenofobia y el trato hostil a los migrantes también están empujando a muchos migrantes hacia el norte.
