La petición había obtenido más de 1.800 firmas en Change.org a última hora de la mañana del lunes, hora de Londres.
El líder de la Iglesia de Inglaterra, líder espiritual de la Comunión Anglicana mundial, está bajo presión para que renuncie después de que una investigación descubriera que no informó a la policía sobre los abusos físicos y sexuales en serie por parte de una voluntaria en los campamentos de verano cristianos tan pronto como se enteró de ello.
Algunos miembros del Sínodo General, la asamblea nacional de la iglesia, han iniciado una petición pidiendo al arzobispo de Canterbury, Justin Welby, que renuncie, diciendo que había perdido la confianza de su clero.
Para agravar la presión, un clérigo de alto rango se sumó a los que creen que debería dimitir. Helen-Ann Hartley, la obispa de Newcastle, dijo a la BBC que la posición de Welby es “insostenible”.
Los pedidos de renuncia de Welby han aumentado desde el jueves, cuando la iglesia publicó los resultados de una investigación independiente sobre John Smyth, quien abusó sexual, psicológica y físicamente de unos 30 niños y jóvenes en el Reino Unido y 85 en África durante cinco décadas.
El informe de 251 páginas concluyó que Welby no denunció a Smyth ante las autoridades cuando se le informó del abuso en agosto de 2013, poco después de convertirse en arzobispo de Canterbury.
La semana pasada, Welby asumió la responsabilidad de no asegurarse de que las acusaciones se investigaran con la enérgicamente que debería haberse hecho después de que se enteró del abuso, pero dijo que había decidido no renunciar.
Su oficina emitió una declaración en la que reiteraba el “horror de Welby ante la escala del atroz abuso de John Smyth”.
Los funcionarios de la iglesia se enteraron por primera vez de los abusos en 1982, cuando recibieron los resultados de una investigación interna sobre Smyth. Los destinatarios de ese informe participaron en un encubrimiento activo para evitar que sus hallazgos salieran a la luz, según la Makin Review.
Entre 1984 y 2001, Smyth se mudó a Zimbabue y posteriormente se trasladó a Sudáfrica. Continuó abusando de niños y jóvenes en Zimbabue y hay pruebas de que el abuso continuó en Sudáfrica hasta que murió en agosto de 2018.
El abuso de Smyth no se hizo público hasta una investigación de 2017 del Canal 4 de televisión de Gran Bretaña, que llevó a la policía de Hampshire a iniciar una investigación. La policía tenía previsto interrogar a Smyth en el momento de su muerte y se había estado preparando para extraditarlo.
La Makin Review concluyó que si Smyth hubiera sido denunciado a la policía en 2013, podría haber ayudado a descubrir la verdad, evitar más abusos y llevar a una posible condena penal.
“En efecto, se perdieron tres años y medio, un tiempo en el que John Smyth podría haber sido llevado ante la justicia y cualquier abuso que estuviera cometiendo en Sudáfrica descubierto y detenido”, concluyó la revisión.
El arzobispo de Canterbury es el jefe de la Iglesia de Inglaterra y es visto como el líder espiritual de la Comunión Anglicana, que tiene más de 85 millones de miembros en 165 países. Se le considera el primero entre iguales con respecto a los demás primados de la comunión.
