El cohete H-IIA que transporta el módulo de aterrizaje lunar de la agencia espacial nacional se lanza en el Centro Espacial Tanegashima en la isla suroeste de Tanegashima, Japón.
Japón lanzó su nave espacial de exploración lunar el jueves a bordo de un cohete H-IIA de cosecha propia, despejando el camino para convertirse en el quinto país del mundo en aterrizar en la luna a principios del próximo año.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) dijo que el cohete despegó del Centro Espacial Tanegashima en el sur de Japón según lo planeado y lanzó con éxito el Smart Lander para Investigating Moon (SLIM). El clima desfavorable llevó a tres aplazamientos en una semana el mes pasado.
Apodado el “niper lunar”, Japón tiene como objetivo aterrizar SLIM a menos de 100 metros de su sitio objetivo en la superficie lunar. La misión de $ 100 millones es esperado para llegar a la luna en febrero.
El lanzamiento se produce dos semanas después de la India se convirtió la cuarta nación en aterrizar con éxito una nave espacial en la luna con su misión Chandrayaan-3 al polo sur lunar inexplorado.
Dos intentos anteriores de aterrizaje lunar por parte de Japón fracasaron en el último año. JAXA perdió contacto con el módulo de aterrizaje OMOTENASHI y fregó un intento de aterrizaje en noviembre. El módulo de aterrizaje Hakuto-R Mission 1, fabricado por el espacio de inicio japonés (9348.T), estrellado en abril cuando intentó descender a la superficie lunar.
El cohete H-IIA del jueves también lleva el satélite X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM), un proyecto conjunto de JAXA, NASA y la Agencia Espacial Europea.
Industrias Pesadas Mitsubishi (7011.T) fabricó el cohete y operó el lanzamiento, que marcó el 47o cohete H-IIA que Japón lanzó desde 2001, acercando la tasa de éxito del vehículo al 98%.
JAXA había suspendido el lanzamiento de H-IIA con SLIM durante varios meses mientras investigaba el fracaso de su nuevo cohete H3 de elevación media durante su debut en marzo.
Las misiones espaciales de Japón se han enfrentado a otros reveses recientes, con el lanzamiento fracaso del pequeño cohete Epsilon en octubre de 2022, seguido de un motor explosión durante una prueba en julio.
