Corea del Norte ha detenido el reactor nuclear en su principal complejo atómico, probablemente para extraer plutonio que podría usarse para armas mediante el reprocesamiento de barras de combustible gastadas, dijo el jueves un informe de noticias de Corea del Sur, citando a una fuente gubernamental.
La operación del reactor nuclear de 5 megavatios en el complejo nuclear de Yongbyon ha sido suspendida desde finales de septiembre, según la evaluación de inteligencia de las autoridades de Estados Unidos y Corea del Sur, según el informe.
Tanto Corea del Sur y Estados Unidos creen que esto podría ser una señal de que se están realizando trabajos de reprocesamiento para obtener plutonio apto para armas, dijo el periódico Donga Ilbo.
El Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio de Defensa de Corea del Sur no hicieron comentarios de inmediato sobre el informe.
El reprocesamiento de barras de combustible gastado extraídas de un reactor nuclear es un paso previo a la extracción del plutonio. El complejo nuclear de Yongbyon es la principal fuente de plutonio de Corea del Norte, que probablemente ha utilizado para construir armas nucleares.
Corea del Norte también ha operado instalaciones de enriquecimiento de uranio, que es una fuente separada de material que podría usarse para armas nucleares.
Corea del Norte ha detenido previamente la operación del reactor antes de reiniciarlo y la confirmación pública del propósito de tal movimiento, ya sea para mantenimiento o para extracción de combustible, generalmente no está disponible.
En muchas ocasiones Corea del Norte afirma ser un Estado nuclear, pero ha mantenido en secreto cuántas armas nucleares pudo haber construido o desplegado. Estimaciones independientes sobre el plutonio del Norte alcanzan los 70 kg, lo que podría ser suficiente para construir 20 o más armas.
Corea del Norte ha realizado seis pruebas nucleares subterráneas y desde el año pasado ha habido preocupaciones de que pueda estar a punto de realizar otra prueba como parte de un programa para desarrollar ojivas nucleares miniaturizadas.
El parlamento de Corea del Norte adoptó la semana pasada una enmienda constitucional a su política sobre el uso de la fuerza nuclear y el líder Kim Jong Un ha intensificado los llamamientos para que el país impulse la producción de armas nucleares y diversifique sus capacidades nucleares.
