La medida fue pensada para compensar posibles daños hechos por “tácticas manipuladoras” del grupo.
La rama japonesa de la Iglesia de la Unificación anunció el martes planes para reservar un fondo de hasta 10 mil millones de yenes (67 millones de dólares) para cubrir posibles compensaciones para quienes buscan daños y perjuicios que, según dicen, fueron causados por las tácticas manipuladoras de recaudación de fondos del grupo.
La medida se considera un intento de disipar cualquier sospecha de que el grupo intentaría evitar pagos posteriores ocultando activos en el extranjero mientras está pendiente una orden de disolución solicitada por el gobierno.
El anuncio del jefe de la rama japonesa de la iglesia, Tomihiro Tanaka, se produjo un mes después de que el Ministerio de Educación de Japón solicitara al Tribunal de Distrito de Tokio que revocara el estatus legal del grupo.
La investigación del ministerio concluyó que el grupo con sede en Corea del Sur ha manipulado sistemáticamente durante décadas a sus seguidores para que donen dinero, sembrando miedo y dañando sus vínculos familiares.
Tanaka dijo a los periodistas que el grupo está dispuesto a depositar un fondo de 6.000 millones de yenes (40 millones de dólares) a 10.000 millones de yenes (67.000 millones de dólares) al gobierno si puede establecer un sistema para recibirlo. Ofreció lo que dijo era una sincera disculpa por los sufrimientos y las dificultades de los antiguos seguidores y sus familias, pero negó que su grupo hubiera hecho algo malo.
Dijo que la solicitud del gobierno de una orden de disolución es inaceptable desde el punto de vista de la libertad religiosa y el estado de derecho.
El gobierno está pidiendo al tribunal que emita una orden de disolución que revoque el estatus de la iglesia como organización religiosa. El proceso implica audiencias a puerta cerrada y apelaciones de ambas partes y podría llevar meses o posiblemente años.
Si la iglesia es despojada de su estatus legal, aún podría operar, pero perdería su privilegio de exención de impuestos como organización religiosa y enfrentaría reveses financieros.
Algunos expertos y abogados que apoyan a las víctimas han advertido contra un intento de la iglesia de ocultar sus bienes antes de una decisión judicial, y los legisladores ahora están discutiendo medidas para garantizar que los bienes de la iglesia permanezcan en Japón para ser utilizados como compensación.
Tanaka negó que el grupo tuviera intención de transferir fondos al extranjero y dijo que no había necesidad de tomar medidas para preservar los activos del grupo.
Sin embargo, un alto funcionario de la iglesia a cargo de las reformas, Hideyuki Teshigawara, reconoció que algunos seguidores de la iglesia han viajado a Corea del Sur para hacer donaciones allí, pero que no se conocían los detalles.
Las únicas otras organizaciones a las que se les revocó su estatus religioso en Japón son el culto apocalíptico Aum Shinrikyo, cuyos miembros llevaron a cabo un ataque con gas nervioso sarín en el metro de Tokio en 1995, y el grupo Myokakuji, cuyos ejecutivos fueron condenados por fraude.
