Un Honda Civic blanco aceleró por la autopista 57, un corredor rural de dos carriles que llega a la frontera entre Estados Unidos y México, después de que un ayudante del sheriff de Texas intentó detener el automóvil y lo persiguió cuando no se detuvo.
Las persecuciones a alta velocidad de migrantes y presuntos contrabandistas se han vuelto rutinarias en Texas. Pero la persecución del miércoles llegó a uno de los finales más mortíferos de los últimos años: un choque frontal que mató a ocho personas, entre ellas ciudadanos hondureños y dos residentes de Georgia.
Los restos destrozados en el lugar cerca de La Pryor, un pequeño pueblo a unas 100 millas (160 kilómetros) al oeste de San Antonio, pusieron al descubierto el peligro de persecuciones a alta velocidad emprendidas por una presencia cada vez mayor de fuerzas del orden en la frontera. Sólo Texas ha desplegado cientos de policías adicionales en los últimos dos años con el fin de frenar el flujo de inmigrantes y drogas.
Para algunos, los cambios no se han extendido lo suficiente.
David Stout, comisionado del condado de El Paso dijo que los policías de Texas han participado en aproximadamente 500 persecuciones a alta velocidad solo en su condado fronterizo este año, más de la mitad de las cuales excedieron velocidades de 160 kph.
Las autoridades aún no habían revelado las identidades de las víctimas el jueves, incluido el conductor del Civic, de 21 años, y cinco pasajeros en el vehículo. El Civic chocó con una Chevrolet Equinox, que se incendió con un hombre y una mujer en su interior. Ambos fueron asesinados.
No está claro las velocidades máximas que alcanzaron los autos durante la persecución, que comenzó cuando un ayudante del sheriff del condado de Zavala intentó detener el Civic alrededor del amanecer. La oficina del sheriff no hizo comentarios el jueves más allá de proporcionar un breve informe.
El accidente está siendo investigado por el Departamento de Seguridad Pública de Texas, que supervisa la extensa misión fronteriza del gobernador republicano Greg Abbott conocida como Operación Estrella Solitaria. El departamento no proporcionó de inmediato cifras sobre persecuciones a alta velocidad. Pero el director Steve McCraw no discute que sus propios soldados han estado involucrados en miles de persecuciones en los últimos dos años.
El año pasado, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y otro grupo de derechos civiles enviaron una queja al Departamento de Justicia de Estados Unidos por persecuciones a alta velocidad a lo largo de la frontera de Texas.
