En un país donde se es propenso a la sequía los filtros son una gran solución.
Cuando sale el sol en el barrio de Bondeni-Jua Kali, en las afueras de Nairobi, la capital de Kenia, decenas de mujeres y hombres salen de sus casas de hierro corrugado con bidones amarillos, saltan charcos de aguas residuales y se dirigen a una estación expendedora de agua cercana.
No hay agua corriente ni sistema de alcantarillado en la zona, y la sequía ha hecho que el suministro de agua potable sea más escaso y caro para los lugareños. Dos veces por semana, camiones con 5.000 a 10.000 litros (1.300 a 2.600 galones) de agua llenarán las estaciones expendedoras a lo largo del río Athi, donde los residentes pueden comprar 20 litros (cinco galones) por 20 chelines kenianos (0,16 dólares).
Un hogar de cuatro personas necesita alrededor de cinco galones por día y los ingresos semanales son de unos 13 dólares, según datos del Ministerio de Finanzas de Kenia.
Pero para aquellos cuyos hogares están equipados con filtros de agua distribuidos por una organización local sin fines de lucro, el río cercano (contaminado, propenso a la sequía y generalmente inseguro para beber) se está convirtiendo en una fuente de agua limpia más barata y, a veces, más confiable. Y aunque los defensores dicen que es necesario abordar con urgencia cuestiones subyacentes como la sequía alimentada por el cambio climático y la mala gestión del agua, soluciones como los filtros marcan una diferencia a corto plazo porque las entregas a menudo no son suficientes para las necesidades de los vecindarios.
Muchos dependen de alternativas inseguras si se pierden las existencias transportadas en camión.
Bucket Ministry, una organización cristiana sin fines de lucro, ha estado proporcionando a las comunidades de Nairobi y otras partes de Kenia filtros de agua fáciles de usar. Suministró más de 600 filtros, fabricados por la empresa de filtrado de agua Sawyer, a hogares en los cuatro vecindarios del río Athi desde agosto y planea aumentar ese número a 6.000.
Los dispositivos tienen el tamaño de una pequeña botella de agua y están equipados con una manguera conectada a un cubo. Pueden filtrar el agua del río y de los pantanos cercanos para convertirla en agua potable que pueden utilizar los residentes.
Los datos del Ministerio de Salud del condado de Machakos, del que forma parte Athi River, dicen que cuatro de cada 10 casos en las clínicas de salud pública de la zona están relacionados con enfermedades transmitidas por el agua. Al menos 10 personas murieron tras un brote de cólera en la zona de Mavoko, en la región, entre octubre del año pasado y marzo.
El gobierno local de Machakos ha estado retirando sedimentos y limpiando el río, pero la mayor parte de la contaminación, incluidas las bolsas y botellas de plástico, se produce río arriba, donde los residentes de las zonas más pobres de Nairobi vierten desechos en el río Nairobi, que luego desemboca en el río Athi.
Los datos del Ministerio de Salud del condado de Machakos, del que forma parte Athi River, dicen que cuatro de cada 10 casos en las clínicas de salud pública de la zona están relacionados con enfermedades transmitidas por el agua. Al menos 10 personas murieron tras un brote de cólera en la zona de Mavoko, en la región, entre octubre del año pasado y marzo.
El gobierno local de Machakos ha estado retirando sedimentos y limpiando el río, pero la mayor parte de la contaminación, incluidas las bolsas y botellas de plástico, se produce río arriba, donde los residentes de las zonas más pobres de Nairobi vierten desechos en el río Nairobi, que luego desemboca en el río Athi.
Las autoridades han implementado regulaciones para monitorear y limitar la contaminación industrial, pero la efectividad depende del cumplimiento y la aplicación estricta, lo cual haremos, dijo.
Históricamente, el río Athi es una región con escasez de agua, los pastizales se volvieron marrones por el sol abrasador y enormes extensiones de tierra quedaron sin cultivar porque los residentes no podían cultivar las tierras secas. Las temporadas consecutivas de escasez de lluvias y sequías, impulsadas por el cambio climático causado por el hombre y los consecutivos fenómenos meteorológicos naturales de La Niña, han empeorado la escasez.
