Corea del Norte ha realizado seis pruebas nucleares; el último fue en 2017.
Un nuevo reactor en el complejo nuclear Yongbyon de Corea del Norte parece estar funcionando por primera vez, dijeron el jueves el organismo de control nuclear de la ONU y expertos independientes, lo que significaría una fuente potencial adicional de plutonio para armas nucleares.
Corea del Norte ha utilizado durante años combustible gastado de un reactor nuclear de 5 megavatios en Yongbyon para producir plutonio para su arsenal nuclear, pero una reveladora descarga de agua caliente de un reactor de agua ligera más grande sugiere que también está entrando en funcionamiento, según la Agencia Internacional de Energía Atómica.
“La descarga de agua caliente es indicativa de que el reactor ha alcanzado la criticidad”, dijo en un comunicado el jefe de la OIEA, Rafael Grossi, lo que significa que la reacción nuclear en cadena en el reactor es autosostenida.
La OIEA no ha tenido acceso a Corea del Norte desde que Pyongyang expulsó a sus inspectores en 2009. La agencia ahora observa el país principalmente utilizando imágenes de satélite. Sin acceso, la OIEA no puede confirmar el estado operativo del reactor, dijo Grossi.
“El LWR, como cualquier reactor nuclear, puede producir plutonio en su combustible irradiado, que puede separarse durante el reprocesamiento, por lo que esto es motivo de preocupación”, afirmó, añadiendo que el avance del programa nuclear de Corea del Norte era “profundamente lamentable”.
Investigadores del Centro James Martin de Estudios de No Proliferación (CNS) en California también concluyeron que lo más probable es que el reactor esté funcionando y agregaron que puede ser una fuente importante de material nuclear para el programa de armas nucleares, prohibido por resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.
Ese estudio concluyó que Corea del Norte puede tener entre 31 y 96 ojivas nucleares, dependiendo de los tipos de dispositivos que se estén construyendo y del combustible que se utilice.
La noticia del funcionamiento del reactor se produce cuando el líder norcoreano Kim Jong Un dijo que una prueba de misil balístico intercontinental (ICBM) esta semana mostró que su país no dudaría en lanzar un ataque nuclear si un enemigo lo provoca con armas estratégicas.
