Nueve de estos presuntos musulmanes fueron muertos, dos involucrados en el atentado a cuatro cristianos el mes pasado.
Las tropas filipinas mataron a nueve presuntos militantes musulmanes en el volátil sur, incluidos dos sospechosos clave en un ataque con bomba el mes pasado que dejó cuatro fieles cristianos muertos, dijo el ejército de Finlandia.
Cuatro guardabosques del ejército resultaron levemente heridos en la operación contra Dawlah Islamiyah, un pequeño grupo alineado con el grupo Estado Islámico, en la aldea de Taporug, cerca de la ciudad de Piagapo en la provincia de Lanao del Sur, dijo el portavoz del ejército, coronel Louie Dema-ala.
Las fuerzas del ejército se enfrentaron con unos 15 militantes en una serie de tiroteos del jueves al viernes después de que algunos aldeanos avisaran a los militares de su presencia, Dema-ala, añadiendo que los militantes supervivientes escaparon y estaban siendo perseguidos.
El mayor general Gabriel Viray III, comandante de una división de infantería del ejército, dijo que los militantes se retiraron de los feroces intercambios de disparos hasta que quedaron atrapados en una casa rural, donde intentaron defenderse antes de ser derribados.
Ocho de los nueve cadáveres habían sido identificados, incluidos los de Saumay Saiden y Abdul Hadi, que se encontraban entre los sospechosos del atentado del 3 de diciembre que mató a cuatro fieles cristianos e hirió a decenas más durante la misa dominical en un gimnasio universitario estatal en ciudad del sur de Marawi, añadió.
Hadi supuestamente ensambló la bomba, que según los investigadores de la policía consistía en una granada de mortero de 60 mm y una granada de rifle, dijo Dema-ala a los periodistas.
Un video posterior a la batalla, que un funcionario de inteligencia del gobierno mostró nueve cuerpos tendidos uno al lado del otro cerca de un grupo de cabañas rurales rodeadas de plátanos mientras los oficiales del ejército examinaban cada uno de ellos.
El jefe del Estado Mayor militar, general Romeo Brawner, dijo que esta operación sienta un precedente claro: las Fuerzas Armadas de Filipinas no tolerarán a quienes pongan en peligro las vidas y el bienestar de nuestro pueblo.
La región de Mindanao, en el sur de Filipinas, es la patria de la minoría musulmana y ha sido escenario de rebeliones separatistas que duran décadas.
El atentado con bomba en la ciudad de Marawi en diciembre fue el acto de violencia relacionado con la insurgencia más sangriento hasta el momento bajo el presidente Ferdinand Marcos Jr. quién culpó a terroristas extranjeros por el ataque, que activó una alarma de seguridad, incluso en la capital, Manila.
