El tiempo que Juan Carlos Bonilla estuvo al frente dirigió escuadrones de la muerte, siendo asesino a sueldo de narcotraficantes.
Durante años, Juan Carlos Bonilla, mejor conocido como “El Tigre”, fue una figura temida en Honduras. Sus raíces estaban en el ejército y ese porte lo aportó a la Policía Nacional que finalmente dirigió. Pero el mandato de Bonilla estuvo plagado de acusaciones de violaciones de derechos humanos, incluido dirigir escuadrones de la muerte y ser asesino a sueldo de narcotraficantes. El martes, casi dos años después de su extradición a Estados Unidos, se declaró culpable de tráfico de drogas en un tribunal federal de Nueva York.
Al declararse culpable de un solo cargo de tráfico de drogas, Bonilla evitó un juicio programado para comenzar el lunes y probablemente una sentencia mucho más larga. Su declaración también ensombreció dramáticamente el panorama para el expresidente Juan Orlando Hernández, quien había sido su coacusado.
El juez federal de distrito Kevin Castel confirmó que el juicio de Hernández comenzaría el lunes.
El otro coacusado, Mauricio Hernández Pineda, primo de Hernández, también se declaró culpable la semana pasada. Sus súplicas dejan al expresidente solo para el juicio del lunes y potencialmente lo convierten en testigo estrella de la acusación.
Duarte dijo que Hernández tendrá que considerar su propia declaración. Sin embargo, no está claro si los fiscales todavía estarían dispuestos a ofrecerle un trato.
Hernández fue extraditado a Estados Unidos en abril de 2022, apenas tres meses después de dejar el cargo, y enfrenta cargos de tráfico de drogas y armas. Había mantenido su inocencia, diciendo que las acusaciones eran una venganza de los narcotraficantes que había extraditado a Estados Unidos.
El fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, dijo en ese momento que Hernández abusó de su posición como presidente de Honduras de 2014 a 2022 para operar el país como un narcoestado.
Los fiscales estadounidenses en Manhattan anunciaron cargos contra Bonilla en abril de 2020, alegando que utilizó su influencia policial para proteger envíos de cocaína con destino a Estados Unidos. Bonilla negó en ese momento ser narcotraficante.
Hubo un tiempo en que Hernández y Bonilla eran considerados socios de Estados Unidos en la guerra contra las drogas.
Bonilla fue nombrado jefe de la Policía Nacional de Honduras en mayo de 2012 por el presidente Porfirio Lobo, hasta diciembre de 2013. Fue destituido cuando Hernández asumió la presidencia. El ascenso de Hernández para liderar el Congreso de Honduras y luego postularse para presidente fue impulsado en parte por dinero del narcotráfico, alegan los fiscales.
Los fiscales han dicho que Bonilla dejó que los cargamentos de droga pasaran por los puestos de control policial sin inspección y dio a las organizaciones narcotraficantes información sobre las operaciones policiales de interdicción aérea y marítima para que pudieran evadirlas.
Un informe interno de la policía de Honduras acusó una vez a Bonilla de liderar escuadrones de la muerte y participar en tres asesinatos o desapariciones forzadas entre 1998 y 2002. Fue procesado por un asesinato pero absuelto en 2004.
