Tres policías fueron declarados culpables por destruir archivos y encubrir pruebas en la aglomeración ocurrida en Seúl, donde murieron 160 personas.
Un tribunal de Corea del Sur condenó el miércoles a tres exagentes de policía por destruir archivos internos y otras pruebas en un intento de encubrimiento después de una aglomeración de personas en Halloween que mató a casi 160 personas en la capital, Seúl, en 2022. Fueron las primeras condenas sobre los fallecidos. El alto número de muertos se atribuyó en gran medida a fallas oficiales en la planificación de desastres y a una respuesta de emergencia fallida. Más de 20 funcionarios gubernamentales y policiales fueron acusados.
El Tribunal del Distrito Occidental de Seúl condenó a Park Seong-min, ex alto oficial de inteligencia de la Agencia de Policía Metropolitana de Seúl, a 18 meses de prisión por cargos de ordenar a sus subordinados que borraran documentos internos después del enamoramiento. Entre ellos se incluían informes que mostraban cómo la policía ignoró las advertencias sobre posibles accidentes relacionados con multitudes en el distrito de vida nocturna de Itaewon.
Kim Jin-ho, exoficial de inteligencia de la comisaría del distrito de Yongsan en Seúl, recibió una sentencia suspendida de un año por cargos similares. Kwang Yeong-seok, un oficial de menor rango en la estación de Yongsan, recibió una sentencia diferida de cuatro meses después de ser declarado culpable de destruir archivos bajo instrucciones de Kim.
Un grupo cívico que representa a las familias de las víctimas emitió un comunicado celebrando el fallo, que según dijeron reconocía la responsabilidad penal de los funcionarios públicos por no anticipar y prepararse para la enorme multitud que precedió a la tragedia, y por encubrir y restar importancia a la información sobre la tragedia después de que sucedió.
El grupo también criticó al presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, por vetar el mes pasado un proyecto de ley aprobado por el parlamento controlado por la oposición para nombrar a un investigador especial para dirigir una investigación independiente sobre la masacre.
Tras una investigación de 74 días sobre la aglomeración de multitudes, un equipo de investigación especial dirigido por la Agencia Nacional de Policía concluyó que la policía y los funcionarios municipales en el distrito de Yongsan no planearon medidas efectivas de control de multitudes a pesar de anticipar grandes multitudes.
A pesar de anticipar una multitud de más de 100.000 personas, la policía de Seúl asignó 137 agentes a Itaewon el día del aplastamiento.
La policía también ignoró las llamadas a la línea directa realizadas por peatones que advirtieron sobre multitudes cada vez mayores antes de que la oleada se volviera mortal. Los funcionarios también fallaron en su respuesta antes de que las personas comenzaran a ser aplastadas en un callejón cerca del Hotel Hamilton, y no lograron establecer control sobre el lugar y permitir que los paramédicos llegaran a los heridos a tiempo.
Algunos expertos han calificado la aglomeración como un desastre provocado por el hombre que podría haberse evitado con medidas bastante simples, como emplear más policías y trabajadores públicos para monitorear los puntos de cuello de botella, imponer carriles peatonales de un solo sentido y bloquear caminos estrechos.
