Tras ser detectados esta semana tres casos causados por una rara mutación el gobierno dio luz verde para iniciar la campaña.
Zimbabue inició una campaña de emergencia para vacunar a más de 4 millones de niños contra la polio después de que las autoridades sanitarias detectaran tres casos provocados por la rara mutación del virus debilitado utilizado en las vacunas orales, entre ellos una niña de 10 años que quedó paralizada en enero. El Ministerio de Salud dijo que las pruebas de laboratorio de muestras recolectadas en sitios de alcantarillado en varias áreas de la capital, Harare, a fines del año pasado mostraron la presencia de un virus de la polio mutado que se originó en una vacuna oral utilizada en el esfuerzo de erradicación global.
En raras ocasiones, el virus vivo de la polio en las vacunas puede mutar a una forma capaz de provocar nuevos brotes, especialmente en lugares con condiciones sanitarias deficientes y bajos niveles de vacunación.
El número de casos de polio en todo el mundo se ha reducido en más de un 99% desde que en 1988 comenzó el esfuerzo global para erradicar la enfermedad liderado por la Organización Mundial de la Salud y otros. Pero la mayoría de los niños que hoy en día están paralizados por la polio están quedando paralizados por un virus que originalmente estaba vinculado a una vacuna.
Los equipos de vacunación en Zimbabwe se están desplazando de casa en casa para administrar más dosis para proteger a los niños, mientras que otros estarán estacionados en centros de salud, dijeron las autoridades.
Las autoridades dijeron que era la primera vez que Zimbabwe utilizaría una nueva vacuna oral contra la polio diseñada específicamente para reducir el riesgo de que el virus que contiene mute a una forma peligrosa.
Zimbabwe pretende distribuir más de 10 millones de nuevas dosis de vacunas dirigidas a poco más de 4 millones de niños menores de 10 años en dos rondas en febrero y marzo. Más del 95% de esa población necesita ser inmunizada contra la polio para detener nuevos brotes.
El año pasado, el virus salvaje de la polio causó una docena de casos en Afganistán y Pakistán, los únicos países que todavía tienen ese virus. En comparación, los virus de la polio relacionados con la vacuna causaron más de 500 casos en casi dos docenas de países en todo el mundo, principalmente en África.
Zimbabwe informó por última vez de un caso de polio salvaje en 1986, según la agencia de las Naciones Unidas para la infancia.
El Ministro de Salud de Zimbabue, Douglas Mombeshora, calificó la nueva detección de polio como “una preocupación grave”, pero dijo que estaban preparados para responder rápidamente. El Ministerio de Salud dijo que estaba colaborando con las autoridades sanitarias de al menos otros cinco países africanos que habían detectado recientemente virus de la polio mediante muestreo ambiental y vigilancia de rutina.
