Estos cambios se solicitaron después que cientos de inmigrantes se ahogarán frente a las costas de Grecia.
El organismo de control administrativo de la Unión Europea pidió el miércoles un cambio en las reglas de búsqueda y rescate de Europa luego de una investigación sobre el hundimiento el año pasado de un oxidado barco pesquero, el Adriana, que transportaba a cientos de inmigrantes mientras viajaba de Libia a Italia. La Defensora del Pueblo Europea, Emily O’Reilly, dijo que las normas actuales impiden a la agencia de guardia de fronteras y costas de la UE, Frontex, cumplir con sus obligaciones de proteger los derechos de los inmigrantes o actuar independientemente de las autoridades nacionales cuando los barcos que utilizan están en peligro.
Se creía que había hasta 750 personas hacinadas a bordo del Adriana cuando se hundió frente a Grecia en junio pasado. Únicamente 104 personas fueron rescatadas en su mayoría inmigrantes de Siria, Pakistán y Egipto y se encontraron 82 cadáveres. Grupos de derechos humanos acusaron a las autoridades griegas de no investigar adecuadamente. Las autoridades italianas también estuvieron involucradas en el incidente.
O´Reallu preguntó al organismo el motivo por el cual los rescatistas no tenían chalecos salvavidas para poder rescatar a cientos de vidas.
Frontex proporciona vigilancia y otro tipo de apoyo a las 27 autoridades nacionales para ayudar a proteger sus fronteras marítimas y terrestres. En situaciones de emergencia, está obligado a seguir las órdenes de dichas autoridades y no tiene poder para coordinar misiones de rescate.
O’Reilly dijo que los documentos inspeccionados durante su investigación mostraron que Frontex hizo cuatro ofertas distintas para ayudar a las autoridades griegas con la vigilancia aérea del Adriana, pero no recibió respuesta. Las normas actuales impedían a Frontex acceder al barco sin el permiso griego.
Miles de personas mueren o desaparecen en el Mediterráneo cada año en intentos desesperados de llegar a Europa en embarcaciones apenas aptas para navegar para escapar de la pobreza, la guerra, los abusos o la discriminación. Pero la UE y los países miembros no tienen una misión de búsqueda y rescate que patrulla activamente.
Las autoridades italianas pusieron en marcha una iniciativa de búsqueda y rescate en 2013, pero la abandonaron debido a acusaciones de que solo inspiraba a más personas a venir. Italia y otros han tratado activamente de impedir que los barcos benéficos realicen ese trabajo, a veces confiscando sus embarcaciones.
En reacción a las conclusiones del defensor del pueblo, la agencia dijo que está profundamente comprometida con salvar vidas y siempre estamos buscando maneras de hacer mejor nuestro trabajo, especialmente cuando se trata de misiones de búsqueda y rescate.
Los países miembros y los legisladores de la UE están negociando actualmente una nueva revisión de las normas de asilo y migración del bloque, y están tratando de impulsarla antes de las elecciones europeas del 6 al 9 de junio. Las reformas no incluyen ninguna propuesta para misiones proactivas de búsqueda y rescate.
