Tras dos días de búsqueda, los familiares comienzan a perder la esperanza de encontrarlos.
Las autoridades dijeron que al menos 100 niños de 12 años o menos estaban entre los secuestrados en el estado conocido por asesinatos violentos, anarquía y carreteras peligrosas donde la gente es secuestrada regularmente. El secuestro masivo en Kuriga fue el tercero en el norte de Nigeria desde la semana pasada; un grupo de hombres armados secuestró a 15 niños de una escuela en otro estado del noroeste, Sokoto, antes del amanecer del sábado, y unos días antes 200 personas, en su mayoría mujeres y niños desplazados por el conflicto, fueron secuestradas en el estado nororiental de Borno.
Los secuestros son un crudo recordatorio de la crisis de seguridad que azota al país más poblado de África.
Ningún grupo se atribuyó la responsabilidad de ninguno de los secuestros recientes. Pero se sospecha que los extremistas islámicos que libran una insurgencia en el noreste llevaron a cabo el secuestro en Borno. Los lugareños culpan de los secuestros en las escuelas a los pastores que están en conflicto con las comunidades asentadas.
No es la primera vez que un secuestro de estudiantes en Nigeria conmociona al mundo.
En 2014, extremistas islámicos secuestraron a más de 200 colegialas de Chibok en Borno, lo que desató la campaña mundial en las redes sociales #BringBackOurGirls. Una década después, hasta ahora al menos 1.400 estudiantes nigerianos han sido secuestrados de sus escuelas en circunstancias similares. Algunas todavía están cautivas, entre ellas casi 100 de las niñas de Chibok.
La escuela primaria y secundaria LEA, una de las pocas instalaciones educativas en esta zona, se encuentra junto a la carretera, justo a la entrada de la ciudad, escondida en medio de bosques y sabanas. Incluso con su techo decadente y sus paredes destrozadas, dio a los padres la esperanza de un futuro mejor para sus hijos.
Los secuestradores rodearon la escuela y bloquearon todos los pasillos… y carreteras para impedir que llegara ayuda antes de secuestrar a los niños en menos de cinco minutos.
La policía y los soldados nigerianos se dirigieron el viernes a los bosques para buscar a los niños desaparecidos, pero peinar las extensiones boscosas del noroeste de Nigeria podría llevar semanas, dijeron observadores. Pero las escuelas no son los únicos objetivos.
Más de 3.500 personas han sido secuestradas en Nigeria durante el último año, según el Proyecto de Datos de Eventos y Ubicación de Conflictos Armados. Algunos incluso fueron secuestrados en sus hogares en la capital, Abuya. El año pasado, el presidente Bola Tinubu asumió el cargo después de haber hecho una campaña exitosa con la promesa de reforzar la seguridad y detener los secuestros.
Los militares dijeron anteriormente que a veces las víctimas de secuestro eran utilizadas como escudos humanos para evitar bombardeos aéreos de los bosques donde se esconden sus captores.
