Aún se desconocen las causas por las cuales el cohete explotó, sin embargo la empresa Space One se comprometió a realizar las investigaciones pertinentes.
El pequeño cohete Kairos de combustible sólido de Space One de Japón explotó poco después de su lanzamiento inaugural el miércoles, cuando la empresa intentaba convertirse en la primera compañía japonesa en poner un satélite en órbita.
El cohete de combustible sólido de cuatro etapas y 18 metros de largo explotó segundos después de despegar, poco después de las 11:01 a.m., dejando tras de sí un gran estruendo de humo, un incendio, fragmentos del cohete y agua de extinción, aerosoles cerca de la plataforma de lanzamiento, visibles en las transmisiones en vivo de los medios locales del lanzamiento en la punta de la península montañosa de Kii en el oeste de Japón.
Space One dijo que el vuelo fue interrumpido después del lanzamiento y que estaba investigando la situación. No hubo indicios inmediatos de qué causó la explosión o si hubo heridos. Las plataformas normalmente no tienen personas cerca durante un lanzamiento. Space One ha dicho que el lanzamiento es altamente automatizado y requiere aproximadamente una docena de empleados en el centro de control terrestre.
Kairos llevaba un satélite gubernamental experimental que puede reemplazar temporalmente a los satélites de inteligencia en órbita si caen fuera de línea.
Aunque Japón es un actor relativamente pequeño en la carrera espacial, los desarrolladores de cohetes del país están luchando por construir vehículos más baratos para captar la creciente demanda de lanzamientos de satélites por parte de su gobierno y de clientes globales.
Space One, con sede en Tokio, fue fundada en 2018 por un consorcio de empresas japonesas: Canon Electronics, la unidad de ingeniería aeroespacial de IHI, la empresa de construcción Shimizu, y el Banco de Desarrollo de Japón, respaldado por el estado. Dos de los bancos más grandes de Japón, Mitsubishi UFJ y Mizuho también poseen participaciones minoritarias.
Space One quiere ofrecer servicios de mensajería espacial a clientes nacionales e internacionales, con el objetivo de lanzar 20 cohetes al año a finales de la década de 2020, dijo su presidente Masakazu Toyoda. Aunque la compañía retrasó cuatro veces la ventana de lanzamiento inaugural de Kairos, dijo que los pedidos para su segundo y tercer viaje planificados se han completado, incluso con un cliente extranjero.
En asociación con Estados Unidos, Japón busca revitalizar su industria aeroespacial nacional para contrarrestar la rivalidad tecnológica y militar de China y Rusia.
