Los legisladores serán los encargados de respaldar este proyecto de ley histórico que eliminaría el consumo de tabaco en los jóvenes.
El plan del gobierno británico para una histórica prohibición de fumar que apunta a impedir que los jóvenes fumen alguna vez superó su primer obstáculo en el Parlamento a pesar de la abierta oposición dentro del Partido Conservador del Primer Ministro Rishi Sunak.
El proyecto de ley, una política clave anunciada por Sunak el año pasado, haría ilegal la venta de productos de tabaco a cualquier persona nacida después del 1 de enero de 2009. Si se aprueba, el proyecto de ley otorgará a Gran Bretaña algunas de las medidas antitabaco más estrictas del mundo. Las autoridades dicen que creará la primera generación libre de humo de la Gran Bretaña moderna.
Según el proyecto de ley sobre tabaco y vaporizadores, a los niños que cumplan 15 años este año o menos nunca se les venderá tabaco legalmente. Una vez implementada, se espera que en 2027, la edad legal para la venta de cigarrillos en Inglaterra se aumentará un año, cada año, hasta que finalmente sea ilegal para toda la población.
El proyecto de ley también incluye medidas para acabar con el vapeo juvenil, como prohibir la venta de vaporizadores desechables baratos y restringir sus sabores para evitar que los niños se vuelvan adictos a la nicotina.
Actualmente, es ilegal vender cigarrillos o productos de tabaco y vaporizadores a personas menores de 18 años en todo el Reino Unido.
Los legisladores votaron 383 a 67 para darle al proyecto una segunda lectura después de una tarde de debate. Aunque el proyecto de ley fue ampliamente elogiado por expertos en salud y contó con el apoyo del opositor Partido Laborista, Sunak enfrentó la rebelión de miembros de su partido de mentalidad más libertaria, quienes criticaron las propuestas como poco conservadoras.
Quienes se oponen, como el grupo de presión de los derechos de los fumadores FOREST, dijeron que la medida corre el riesgo de crear un mercado negro y tratará a las futuras generaciones de adultos como a niños. Voces destacadas dentro del Partido Conservador, incluidos dos de los predecesores de Sunak, Boris Johnson y Liz Truss, dijeron que los planes iban en contra de los valores conservadores al limitar las libertades personales de las personas.
Se creía que los planes se habían inspirado en políticas similares propuestas por Nueva Zelanda bajo la ex Primera Ministra Jacinda Ardern, pero el nuevo gobierno de coalición del país derogó el proyecto de ley a principios de este año.
El gobierno dijo que fumar no será criminalizado, y los cambios graduales significan que a cualquiera que pueda comprar cigarrillos legalmente ahora no se le impedirá hacerlo en el futuro.
El número de personas que fuman en el Reino Unido ha disminuido en dos tercios desde la década de 1970, pero unos 6,4 millones de personas en el país todavía fuman, según cifras oficiales.
Las autoridades dicen que fumar causa unas 80.000 muertes al año en el Reino Unido y sigue siendo la principal causa evitable de muerte, discapacidad y mala salud.
