Fue en 1770 cuando el legendario Capitán Cook se llevó a Inglaterra cuatro lanzas aborígenes australianas.
Cuatro lanzas aborígenes que fueron llevadas a Inglaterra por el capitán James Cook hace más de 250 años fueron devueltas el martes a la comunidad indígena de Australia en una ceremonia en la Universidad de Cambridge.
Los artefactos eran todo lo que quedaba de unas 40 lanzas que Cook y el botánico Joseph Banks tomaron en abril de 1770, en el momento del primer contacto entre la tripulación de Cook y los indígenas de Kamay, o Bahía Botánica.
Las lanzas fueron presentadas en el Trinity College de Cambridge por John Montagu, cuarto conde de Sandwich, al año siguiente, junto con otros artículos del viaje de Cook a través del Pacífico. Las lanzas se conservan en el Museo de Arqueología y Antropología de la universidad desde principios del siglo XX.
Su regreso, acordado el año pasado tras una campaña y una solicitud formal de repatriación, fue aclamado como un paso hacia la reconciliación y una mayor comprensión de la historia compartida de Gran Bretaña y Australia.
Sally Davies, directora del Trinity College, dijo que era la decisión correcta devolver las lanzas y que la institución estaba comprometida a revisar los complejos legados del imperio británico, sobre todo en nuestras colecciones.
Las lanzas fueron excepcionalmente significativas porque fueron los primeros artefactos recolectados por los británicos en cualquier parte de Australia que quedan, dijo Nicholas Thomas, director del museo de arqueología de Cambridge.
La Fundación Gujaga, que dirige programas culturales y de investigación dentro de la comunidad aborigen de La Perouse, dijo que el regreso de los artefactos marcó una ocasión trascendental.
“Las lanzas fueron prácticamente el primer punto de contacto europeo, particularmente el contacto británico con la Australia aborigen”, dijo Ray Ingrey, director de la fundación.
“En última instancia, se exhibirán permanentemente para que todos puedan verlos, en el mismo lugar donde fueron tomados hace 250 años”, añadió.
Las lanzas fueron tomadas por miembros de la expedición de Cook de un campamento aborigen desocupado, según el sitio web del Museo Nacional de Australia.
Las lanzas se exhibirán en un nuevo centro de visitantes que se construirá en Kurnell, Kamay.