La Casa Blanca ha manifestado que los estadounidenses tienen derecho a protestar pacíficamente siempre que esté dentro de la ley y la violencia no esté protegida.
El presidente Joe Biden rechazó los llamados de los manifestantes estudiantiles para cambiar su enfoque sobre la guerra en Gaza e insistió en que el orden debe prevalecer mientras los campus universitarios de todo el país enfrentan una ola de violencia, indignación y miedo.
“La disidencia es esencial para la democracia”, dijo Biden en la Casa Blanca. “Pero la disidencia nunca debe conducir al desorden”.
El presidente demócrata rompió días de silencio sobre las protestas con sus comentarios, que siguieron a las crecientes críticas de los republicanos que han tratado de convertir escenas de disturbios en un garrote de campaña.
Al centrarse en un mensaje de ley y orden mientras defiende el derecho a la libertad de expresión, Biden busca un término medio en un tema intensamente divisivo en medio de su campaña de reelección.
Eludió en gran medida las demandas de los manifestantes, que incluían poner fin al apoyo de Estados Unidos a las operaciones militares israelíes. Cuando se le preguntó después de sus comentarios si las manifestaciones lo llevarían a considerar cambiar de rumbo, Biden respondió con un simple “no”.
Biden dijo que no quería que se desplegara la Guardia Nacional en los campus. Algunos republicanos han pedido el envío de tropas, una idea con una historia complicada.
Las tensiones en los campus universitarios han ido aumentando durante días a medida que los manifestantes se niegan a retirar los campamentos y los administradores recurren a la policía para que los desaloje por la fuerza, lo que ha provocado enfrentamientos que han acaparado la atención generalizada.
Biden dijo que rechazaba los esfuerzos por utilizar la situación para ganar puntos políticos y calificó la situación como un momento de claridad.
“Existe el derecho a protestar, pero no el derecho a provocar el caos”, dijo Biden poco antes de abandonar la Casa Blanca para emprender un viaje a Carolina del Norte. “Las personas tienen derecho a recibir una educación, el derecho a obtener un título, el derecho a caminar por el campus de forma segura sin temor a ser atacados”.
Doug Emhoff, esposo de la vicepresidenta Kamala Harris, habló con estudiantes judíos y líderes de Hillel para conocer su experiencia con las amenazas y el discurso de odio, según un funcionario de la Casa Blanca.
Biden hará su propia visita a un campus universitario el 19 de mayo, cuando tiene previsto pronunciar el discurso de graduación en la Universidad Morehouse de Atlanta.
Su último comentario público anterior sobre las manifestaciones se produjo hace más de una semana, cuando condenó las protestas antisemitas y “aquellos que no entienden lo que está pasando con los palestinos”.
