Kansas fue una de las ciudades más afectadas por el paso de las tormentas, se emitió una alerta de tornados tanto para este estado como para Oklahoma
Los cazadores de tormentas detectaron un tornado en tierra el lunes en la zona rural de Oklahoma, mientras que grandes granizos azotaron partes de Kansas mientras los meteorólogos emitían una rara advertencia de alto riesgo para los dos estados con la posibilidad de tornados de larga trayectoria.
El mayor riesgo de daños climáticos incluye áreas en Oklahoma, como Sulphur y Holdenville, que aún se recuperan de un tornado que mató a cuatro personas y dejó a miles sin electricidad a fines del mes pasado. Tanto las Llanuras como el Medio Oeste han sido azotados por tornados esta primavera.
Fueron los cazadores de tormentas quienes detectaron varios pequeños embudos que emergían de las nubes antes de identificar un tornado cerca de la pequeña ciudad de Okeene, en Oklahoma, de 1.000 habitantes. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que estaba envuelto en lluvia y que era difícil verlo en la oscuridad mientras permanecía en el suelo.
Se informó granizo del tamaño de una manzana de 7,62 centímetros de diámetro cerca de Ellinwood, Kansas, una ciudad de unos 2.000 residentes a 161 kilómetros al noroeste de Wichita.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que más de 3,4 millones de personas, 1.614 escuelas y 159 hospitales en Oklahoma, partes del sur de Kansas y el extremo norte de Texas, enfrentan la amenaza más grave de tornados.
Las escuelas y universidades de todo el estado, incluida la Universidad de Oklahoma, las Escuelas Públicas de la Ciudad de Oklahoma y varios distritos escolares del área metropolitana, cerraron temprano y cancelaron clases y actividades al final de la tarde y la noche.
El Centro de Operaciones de Emergencia del Estado de Oklahoma, que coordina la respuesta a las tormentas desde un búnker cerca del Capitolio estatal, sigue activado tras las mortales tormentas del fin de semana pasado, y el comisionado de seguridad pública del estado dijo a las agencias estatales que permitieran a la mayoría de sus trabajadores en todo Oklahoma salir temprano el lunes.
Bill Bunting, subdirector del Centro de Predicción de Tormentas, dijo que un alto riesgo proveniente del centro no es algo que se vea todos los días ni todas las primaveras. “Es el nivel más alto de amenaza que podemos asignar. Y es un día que debemos tomar muy, muy en serio”, afirmó.
La última vez que se emitió un riesgo alto fue el 31 de marzo de 2023, cuando un sistema de tormentas masivas arrasó partes del sur y el medio oeste, incluidas Arkansas, Illinois y la zona rural de Indiana.
El número de tormentas y su intensidad deberían aumentar rápidamente en las horas de la tarde en las partes occidentales de Oklahoma y hasta el centro-sur de Kansas, dijo Bunting.
El alto riesgo se debe a una confluencia inusual: vientos con ráfagas de alrededor de 46,60 kph azotaron el lunes la poblada región Front Range de Colorado, incluida el área de Denver.
Los vientos están siendo creados por un sistema de baja presión al norte de Colorado que también está arrastrando humedad del Golfo de México, alimentando el riesgo de clima severo en las llanuras, dijo Greg Heavener, meteorólogo de coordinación de advertencias en el área de Denver del Servicio Meteorológico Nacional.
Se espera que el este de Estados Unidos y el sur sean los más afectados por el mal tiempo durante el resto de la semana, incluso en Indianápolis, Memphis, Nashville, St. Louis y Cincinnati, donde más de 21 viven millones de personas. Debería quedar claro durante el fin de semana.
Mientras tanto, las inundaciones en el área de Houston comenzaron a retroceder después de que días de fuertes lluvias en el sureste de Texas dejaran vecindarios inundados y provocaran cientos de rescates por inundaciones.
