Saso es la segunda mujer en ganar un major bajo dos banderas.
Se ha convertido en la primera filipina en ganar el Abierto Femenino de Estados Unidos, pero también es la primera de Japón. Lo más dulce de todo para Yuka Saso fue compartir el premio más importante de su deporte con los países de sus padres.
Saso realizó una obra maestra en los últimos nueve hoyos en el duro Lancaster Country Club en medio del colapso de tantos contendientes. Cerró con un 68, 2 bajo par para una victoria de tres golpes.
Y luego contuvo las lágrimas en la presentación del Trofeo Semple de plata solo tiene los nombres de los 79 ganadores, no sus países mientras pensaba en cuánto cuidado y apoyo le habían brindado su madre filipina y su padre japonés.
Ganó en el Club Olímpico en 2021 jugando bajo la bandera de Filipinas. Ganó en Lancaster tres años después bajo la bandera de Japón. No podría estar más orgullosa de ambos.
“Al ganar en 2021, representé a Filipinas. Siento que pude retribuirle a mi mamá”, dijo Saso. “Este año pude representar a Japón y creo que pude retribuirle a mi padre. Estoy muy feliz de haber podido hacerlo.
Únicamente cambió la bandera. Saso, de 22 años, estuvo tan sólida como una roca en la recta final como lo estuvo en el Olympic Club, donde dos birdies tardíos la llevaron a un desempate que ganó sobre Nasa Hataoka.
Esta vez, logró cuatro birdies en un tramo de cinco hoyos en los últimos nueve hoyos con una colección de momentos decisivos con golpes de salida y putts, cuñas y hierros largos, todo lo que exige la prueba más dura del oro. Y nadie pudo atraparla.
Saso subió y bajó para alcanzar el par desde antes del green 18 para terminar con 4 bajo par (276), ganando por tres golpes a Hinako Shibuno, quien en 2019 se convirtió en la primera jugadora japonesa en capturar el Abierto Británico Femenino.
Saso, que tiene dos títulos en la LPGA de Japón antes de venir a Estados Unidos, se unió a Se Ri Pak e In Gee Chun como los únicos jugadores en lograr sus dos primeras victorias en campeonatos importantes de la LPGA.
Esta también fue su primera victoria desde el Olympic Club, una victoria tan sorprendente que dijo que no estaba lista para ser el centro de atención. Ella manejó todo lo que Lancaster y el Abierto Femenino le pusieron en su camino.
Saso ganó 2,4 millones de dólares de una bolsa de 12 millones de dólares, la mayor en golf femenino y en deportes femeninos en un lugar independiente.
Saso es la segunda mujer en ganar un major bajo dos banderas. Sally Little ganó el Campeonato LPGA de Sudáfrica en 1980 y luego ganó el du Maurier Classic en 1988 como ciudadana estadounidense.
