El departamento pudo identificar a 18.624 niños indígenas que ingresaron al sistema federal de internados indígenas entre 1819 y 1969, aunque reconoció que asistieron muchos más.
Al menos 973 niños nativos americanos murieron en internados indígenas entre 1819 y 1969, según un informe federal que pide al gobierno de Estados Unidos que se disculpe por la política de asimilación forzada de 150 años de duración utilizada para separar a los niños de sus familias y destruir la identidad tribal.
Muchos de los niños que murieron fueron enterrados en 65 antiguas escuelas en todo el país en al menos 74 lugares de enterramiento marcados y sin marcar, según un estudio del Departamento del Interior de Estados Unidos.
Fue el segundo y último informe sobre las escuelas encargado por la secretaria del Interior de Estados Unidos, Deb Haaland, la primera secretaria del gabinete indígena de Estados Unidos.
Haaland, miembro de la tribu Pueblo de Laguna de Nuevo México, habla de los horrores que sufrieron su abuela y otros familiares cuando fueron obligados a subir a los trenes para asistir a las escuelas. El informe recomienda maneras en que Estados Unidos puede enmendar el supuesto abuso físico y sexual que sufrieron generaciones de niños cuando fueron despojados de sus nombres y se les prohibió hablar sus idiomas.
“Las políticas federales fueron creadas para quebrantarnos, obtener nuestros territorios y destruir nuestras culturas y nuestras formas de vida”, escribió el subsecretario del Interior para Asuntos Indígenas, Bryan Newland, de la Comunidad Indígena Bay Mills (Ojibwe), en un prefacio al estudio.
El departamento pudo identificar a 18.624 niños indígenas que ingresaron al sistema federal de internados indígenas entre 1819 y 1969, aunque reconoció que asistieron muchos más.
Al menos 59 grupos religiosos recibieron fondos del gobierno estadounidense para administrar los internados, y 210 de las 417 escuelas fueron operadas por instituciones religiosas, según el estudio. Estados Unidos gastó más de 23.300 millones de dólares, en términos ajustados a la inflación de 2023, entre 1871 y 1969 para administrar las escuelas y las políticas de asimilación asociadas, según el informe.
Recomendó que se invirtiera una cantidad similar en remedios para el trauma intergeneracional causado por las escuelas, que abarca desde el abuso de sustancias hasta la crisis de mujeres indígenas y sus familiares desaparecidos y asesinados.
