Decenas de personas se hundieron en la peligrosa vía fluvial, dejando 12 personas muertas.
Un barco que transportaba migrantes se desgarró en el Canal de la Mancha cuando intentaban llegar a Gran Bretaña desde el norte de Francia, hundiendo a decenas de personas en la peligrosa vía fluvial y dejando 12 muertos, informaron las autoridades.
Se cree que la mayoría de las víctimas eran mujeres, algunas menores de 18 años, y muchos de los pasajeros no tenían salvavidas, dijeron las autoridades, y una de ellas lo calificó como el accidente migratorio más letal en el canal este año.
“Desafortunadamente, el fondo del barco se desgarró”, dijo Olivier Barbarin, alcalde de Le Portel, cerca de Boulogne-sur-Mer, donde se instaló un puesto de primeros auxilios para tratar a las víctimas.
“Si la gente no sabe nadar en aguas agitadas… puede desaparecer muy rápido”.
Las normas de asilo cada vez más estrictas de Europa, la creciente xenofobia y el trato hostil a los migrantes los han estado empujando hacia el norte.
Antes del accidente, al menos 30 migrantes habían muerto o desaparecido mientras intentaban cruzar al Reino Unido este año, según la Organización Internacional para las Migraciones.
Los rescatistas sacaron a un total de 65 personas del Canal de la Mancha en una búsqueda que duró más de cuatro horas, según el teniente Etienne Baggio, portavoz de la agencia francesa que supervisa el tramo de mar donde se desgarró el barco. Los médicos confirmaron que 12 murieron, dijo.
Otras 12 personas fueron hospitalizadas y dos estaban en condiciones muy graves, dijeron las autoridades.
Adam Beernaert, director de la autoridad de Protección Civil, cuyo personal se ocupa de los migrantes rescatados una vez que llegan a tierra, dijo que las personas que su equipo atendió estaban traumatizadas.
Baggio calificó la tragedia de un barco de migrantes más mortal en el Canal de la Mancha este año. En julio, cuatro migrantes murieron al intentar cruzar en un bote inflable que volcó y se perforó. Otros cinco, incluido un niño, murieron en otro intento en abril.
Y cinco muertos fueron recuperados de los mares o encontrados varados en una playa después de que un bote de migrantes tuvo dificultades en la oscuridad y el frío invernal de enero.
Muchos de los que estaban a bordo del barco que se rompió en el Canal de la Mancha no tenían chalecos salvavidas, dijo Baggio. Dijo que el bote era inflable. Tres helicópteros, un avión, dos barcos pesqueros y más de seis embarcaciones participaron en la operación de rescate.
La agencia que supervisa la operación de rescate en el Canal de la Mancha dijo que el barco tuvo dificultades en la punta de Gris-Nez entre Boulogne-sur-Mer y el puerto de Calais más al norte. La temperatura del mar en la costa norte de Francia rondaba los 20 grados centígrados (unos 68 grados Fahrenheit).
El ministro del Interior, Gerald Darmanin, fue a Boulogne-sur-Mer para reunirse con los implicados en el manejo de lo que describió como un terrible naufragio.
Dijo que el barco era frágil y pequeño, menos de 7 metros de largo, y que los contrabandistas están metiendo cada vez más gente a bordo de esos barcos. Se cree que la mayoría de las personas que iban en el barco eran de Eritrea y la mayoría de las víctimas eran mujeres, dijo.
La semana pasada, los líderes de Francia y el Reino Unido acordaron profundizar la cooperación sobre la migración ilegal en el canal.
La ministra del Interior del Reino Unido, Yvette Cooper, lo calificó de incidente horroroso y profundamente trágico y rindió homenaje a los rescatistas franceses que sin duda salvaron muchas vidas, pero lamentablemente no pudieron salvar a todos.
