Una nave espacial Soyuz con dos rusos y un estadounidense a bordo atracó en la Estación Espacial Internacional el miércoles, poco más de tres horas después de su lanzamiento.
La cápsula, que se encontraba a bordo de un cohete gigantesco, despegó de una instalación de lanzamiento rusa en Baikonur, Kazajistán, y se acopló a la estación espacial después de dos órbitas de la Tierra, un viaje rápido en comparación con otros que han durado días.
La tripulación que ya estaba a bordo de la estación estaba realizando una larga serie de comprobaciones del sistema antes de que los que estaban en la cápsula pudieran entrar.
El comandante de la misión es Alexei Ovchinin, con su compatriota ruso Ivan Vagner y el estadounidense Donald Pettit en la tripulación.
El lanzamiento se realizó sin problemas evidentes y la Soyuz entró en órbita ocho minutos después del despegue, un alivio para las autoridades espaciales rusas después de que un sistema de seguridad automatizado detuviera un lanzamiento en marzo debido a una caída de voltaje en el sistema de energía.
En la estación espacial, Pettit, Vagner y Ovchinin se unirán a Tracy Dyson, Mike Barratt, Matthew Dominick, Jeanette Epps, Butch Wilmore y Suni Williams de la NASA, y a los rusos Nikolai Chub, Alexander Grebenkin y Oleg Kononenko.
Wilmore y Williams han permanecido en la estación mucho después de su regreso programado a la Tierra. Llegaron en junio como la primera tripulación de la nueva cápsula Starliner de Boeing. Pero su viaje al laboratorio en órbita se vio empañado por problemas con los propulsores y fugas de helio, y la NASA decidió que era demasiado arriesgado regresarlos en Starliner.
Los dos astronautas viajarán a casa con SpaceX el año que viene.
