Los tifones rara vez golpean la costa oeste de Taiwán, afectando en cambio el lado montañoso del este de la isla.
El tifón Krathon tocó tierra en la importante ciudad portuaria de Kaohsiung, provocando lluvias torrenciales y fuertes vientos en las partes sur y sureste de Taiwán, según las autoridades meteorológicas.
Krathon tocó tierra en el distrito industrial Siaogang de Kaohsiung alrededor de las 12:40 p.m., dijo la Administración Meteorológica Central. El tifón tenía vientos máximos sostenidos de 126 kph (78 mph) cerca de su centro, con ráfagas de 162 kph.
Se pronostica que el tifón se moverá lentamente hacia el norte y se debilitará hasta convertirse en una depresión tropical el viernes antes de llegar a la capital, Taipei.
Kaohsiung instó anteriormente a sus residentes a ponerse a cubierto de los vientos potencialmente desastrosos.
El tifón, que se desplaza lentamente y se acerca a Taiwán a una velocidad de unos 4 kilómetros por hora (2,5 mph), empapó las partes oriental y meridional de la isla durante los últimos cinco días, obligando a miles de personas a evacuar las zonas montañosas o bajas. Las escuelas y las oficinas gubernamentales han estado cerradas en toda la isla durante dos días, y todos los vuelos nacionales han sido cancelados.
Muchos residentes se despertaron el jueves con alertas en los teléfonos móviles que les instaron a refugiarse de los vientos potencialmente peligrosos. La administración meteorológica publicó un mensaje en Facebook advirtiendo a los residentes de Kaohsiung y del condado de Pingtung que no salieran cuando el ojo de la tormenta pase por encima de su área y el clima se calme brevemente, porque los vientos y las tormentas volverán a aumentar después.
Los eventos relacionados con el clima atribuidos a Krathon hirieron al menos a 123 personas en la isla, según el departamento de bomberos de Taiwán. Dos personas murieron: una después de chocar contra rocas caídas en la carretera en el condado de Taitung, en el sureste del país, y la otra mientras podaba ramas de árboles en la ciudad de Hualien. Otras dos seguían desaparecidas.
Un incendio en un hospital del condado de Pingtung mató al menos a ocho personas la madrugada del jueves. Las muertes se atribuyeron al humo y la causa estaba bajo investigación. No estaba claro de inmediato si el incendio estaba relacionado con el tifón.
Miles de personas fueron evacuadas de áreas vulnerables a deslizamientos de tierra y lodo. Casi 40.000 soldados estaban en espera para ayudar con las tareas de rescate.
Las áreas montañosas en el sur de la isla han visto hasta 169 centímetros (5,5 pies) de lluvia en los últimos cinco días.
La agencia meteorológica de China dijo que algunas partes del este y sur de Taiwán verán lluvias extremadamente fuertes de hasta 40 centímetros en las próximas 24 horas.
Los tifones rara vez golpean la costa oeste de Taiwán, afectando en cambio el lado montañoso del este de la isla.
Las autoridades de Kaohsiung, al instar a los residentes a estar atentos al clima, recordaron la destrucción provocada por el tifón Thelma, que en 1977 devastó la ciudad y causó 37 muertes.
A principios de semana, el tifón Krathon azotó las islas del norte de Filipinas, donde murieron cuatro personas y al menos 5.000 fueron desplazadas, según informaron las autoridades.
